Nieuwe aanpak milieucriminaliteit: Bolivia arresteert 5 Chinese jaguarhandelaren : Jaguars worden gestroopt om hun vlees, tanden, botten, huid, penis en testikels voor medicijnen gebruikt als afrodisiacum

 

Foto: Earth League International

Bolivia arresteert vijf van zuid-Amerika's belangrijkste jaguarhandelaren als onderdeel van 3-jarige "Operation Jaguar" in samenwerking met Earth League International  (ELI)

• Chinese staatsburgers die zijn gearresteerd voor de handel in jaguartanden en botten van Bolivia naar China zitten nu achter de tralies of op borgtocht in de Boliviaanse hoofdstad La Paz
• Arrestaties komen na een uitgebreid onderzoek door Earth League International
• Stroperij en handel verminderen de wilde populaties jaguars in heel Zuid-Amerika dramatisch
• Jaguar-onderdelen worden illegaal verkocht als tijgeronderdelen, meestal in Azië, waarbij consumenten de vraag aanwakkeren, wat de straatprijzen op opduwt 

LA PAZ, Bolivia (31 oktober 2021) - Boliviaanse autoriteiten hebben vijf van de grootste  jaguarhandelaren in Zuid-Amerika gearresteerd na een drie jaar durend onderzoek door Earth League International als onderdeel van "Operation Jaguar", in samenwerking met het Nederlands Nationaal Comité van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN NL).

De criminelen - Chinese staatsburgers die zijn gearresteerd voor het verhandelen van jaguaronderdelen van Bolivia naar China - zitten nu achter de tralies of op borgtocht in La Paz, bevestigde het Boliviaanse ministerie van Milieu en Water de afgelopen week op sociale media. De gearresteerden zijn: de heer Ren Ji LIAO, de heer YEH, mevrouw Xiao HONG, de heer MA, mevrouw Ma ZHANG YANG.

De panther is onmisbaar in de Amazone

"We feliciteren de Boliviaanse autoriteiten met hun grondige en snelle werk om enkele van de leiders van de beste milieucriminaliteitssyndicaten achter de tralies te krijgen," zei ELI CEO en oprichter Andrea Crosta. "Deze arrestaties zijn een model voor het aanpakken van milieucriminaliteit in Bolivia en in heel Latijns-Amerika. We waren blij om samen te werken met de Boliviaanse autoriteiten en we kijken ernaar uit om samen te we werken aan nog veel meer projecten."

Ivoor in brand gestoken door bewakers

De arrestaties kwamen er na een uitgebreid onderzoek door Earth League International (ELI), naar aanleiding van Operatie Jaguar, in samenwerking met IUCN NL. ELI onderzocht de criminele netwerken achter de jaguarhandel in Bolivia van 2018 tot 2020 en onthulde de modus operandi en transportmethoden, routes en geografische hotspots van de smokkelaars.

In 2020 publiceerden ELI en IUCN NL een rapport over de criminele netwerken achter deze illegale handel in wilde dieren in Bolivia.

"Infrastructurele ontwikkelingen en de toestroom van Chinese bedrijven in de afgelopen jaren zijn indirecte drijvende krachten geweest voor de toename van de jaguarhandel in Bolivia, zowel door het openen van voorheen ontoegankelijk wildernisgebied als het bieden van nieuwe bronnen van consumentenvraag", legt Liliana Jauregui, projectleider van Operation Jaguar van IUCN NL, uit. "Jaguars ondervinden een dubbele bedreiging: jaguartanden ( zie foto ) en onderdelen worden per se verhandeld, maar ook als vervangers van tijgertanden vanwege hun zeer grote omvang."

ELI lanceerde in 2017 activiteiten in de Zuid-Amerikaanse regio met een reeks activiteiten om informatie te verzamelen en bij te werken over de hele breedte van de illegale toeleveringsketen voor jaguars en andere natuurproducten. De activiteiten omvatten veldinterviews, bewakingsoperaties, gebruik van undercoveragenten en verschillende soorten analyses.

 

Operatie Jaguar

ELI identificeerde meer dan 50 mensen van belang in Bolivia, en in samenwerking met de Boliviaanse autoriteiten richtte de organisatie zich op de belangrijkste handelaars aan het hoofd van een van de grootste syndicaten.

De arrestaties van de vijf mensenhandelaren vormen de laatste mijlpaal in 'Operatie Jaguar', een project dat in 2018 werd gelanceerd door IUCN NL, in samenwerking met ELI en het Internationaal Fund for Animal Welfare (IFAW), gefinancierd door de Nationale Postcode Loterij. (Klik hier voor meer informatie over het project.)

Stroperij en handel verminderen de wilde populaties jaguars (Panthera onca) drastisch en verwoesten hun bredere inheemse ecosystemen in het inheemse Zuid-Amerika. Jaguars worden gestroopt om hun vlees, tanden, botten, huid, penis en testikels; in Azië worden jaguaronderdelen verkocht als tijger en sommige mensen zijn in de veronderstelling dat jaguaronderdelen medicinale kracht hebben of fungeren als afrodisiacum.

In de afgelopen jaren is de prijs van jaguartanden in het bijzonder (vaak verkeerd gelabeld op het verkooppunt als "tijgertanden") gestegen. De straatprijs voor tanden in Azië is nu meer dan 10 keer hoger in Zuid-Amerika, wat een illegale exportboom over de Stille Oceaan voedt.

Hard optreden tegen milieucriminaliteit – in Bolivia en daarbuiten

Milieucriminaliteit - waaronder stroperij, handel in wilde dieren, illegale houtkap en illegale visserij - is een van 's werelds grootste criminele ondernemingen en alom tegenwoordig dan de illegale handel in handvuurwapens.

Terwijl overheden wereldwijd hard optreden tegen andere grote misdaden, waaronder narco handel, witwassen en mensenhandel, neemt de milieucriminaliteit met ongeveer 7% per jaar toe.

Vaak over het hoofd gezien, verrijkt milieucriminaliteit transnationale criminele organisaties, mensensmokkelaars, milities en terroristische groeperingen, terwijl de veiligheid, overleving en gezondheid van inheemse gemeenschappen worden verminderd - en populaties van tijgers, olifanten, neushoorns, haaien, walvissen en jaguars worden uitgeroeid. Milieucriminaliteit vernietigt ook kritieke ecosystemen en versnelt de opwarming van de aarde, waardoor de uitstervingscrisis van de aarde wordt aangewakkerd.

De Andes en amazone zijn een broeinest geworden van internationale syndicaten voor de handel in wilde dieren. Bolivia is een van de meest biologisch diverse landen op aarde, de thuisbasis van de tropische regenwouden van de Amazone, de hooggelegen Andes-ecosystemen en de droge bossen van de Chaco.

Bolivia heeft bijna 20% van zijn grondgebied aangewezen als beschermd land, maar deze regio's zijn de thuisbasis van meer dan 1,5 miljoen mensen en zijn moeilijk te controleren. Het land is een wereldwijd epicentrum geworden voor de georganiseerde misdaad, met een enorme overlap tussen criminele syndicaten voor narcohandel, mensenhandel, witwassen en milieucriminaliteit.

 

 

2,4 miljoen van Postcode Loterij voor bestrijding van stroperij jaguars

AddThis Sharing Buttons

Share to FacebookShare to TwitterShare to PinterestShare to E-mail

By: Pauline Verheij

Posted: februari 18, 2019

Natuurorganisatie IUCN NL heeft van de Nationale Postcode Loterij een extra bijdrage van 2,4 miljoen euro gekregen voor het project ‘Operation Jaguar’. Hiermee kunnen zij stroperij en illegale handel in jaguars in Zuid-Amerika terugdringen. IUCN NL werkt hiervoor samen met het IFAW, Elephant Action League en ARTIS.

Jaguars – de grootste katachtigen van het westelijk halfrond – worden in landen als Bolivia, Suriname en Guyana steeds vaker gestroopt. Dit lijkt bijna volledig te worden gedreven door de vraag vanuit China, waar jaguartanden, -vlees en -botten worden verwerkt tot medicijnen en sieraden.

“De jaguar is de enige van de vijf ‘big cats’ die nog niet bedreigd is”, vertelt Liliana Jauregui van IUCN NL. “Maar de tijd dringt. We kunnen ons niet permitteren af te wachten tot ook hij het predicaat ‘bedreigd’ heeft. Met deze bijdrage van de Postcode Loterij gaan wij daarom alles op alles zetten om de jaguar het lot van zijn neven te besparen.”

Door de criminele netwerken te ontmaskeren, en de opsporing en vervolging door autoriteiten te professionaliseren, willen de organisaties deze wildlife crime bestrijden. Ook zetten ze in op preventie door stropers te weren uit de leefgebieden van jaguars. Zo kan dit toproofdier zijn belangrijke rol in het ecosysteem blijven vervullen.

“We zijn enorm gelukkig met deze steun van de Postcode Loterij en alle deelnemers!”, zegt Pauline Verheij, Senior Program Manager – Wildlife Crime bij het IFAW. “We zien er naar uit om Bolivia, Suriname en Guyana veiliger te maken voor jaguars en andere wilde dieren, in samenwerking met IUCN-NL en de andere partners.”

Dankzij deelnemers Postcode Loterij

De bekendmaking van de miljoenenschenking aan het project is gedaan in aanloop naar het Goed Geld Gala van de Postcode Loterij op 4 maart. Dan maakt de Loterij bekend welk bedrag zij in totaal kan schenken. De helft van de inleg van deelnemers aan de Postcode Loterij gaat naar goede doelen op het gebied van mens en natuur. Vorig jaar was dit een totaalbedrag van ruim 357,5 miljoen euro voor een betere wereld.

Stroperij en illegale handel vormen een serieuze bedreiging voor unieke soorten in het Amazonegebied van Bolivia en Suriname. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek in opdracht van IUCN NL, de Nederlandse tak van de International Union for Conservation of Nature. Stropers hebben het vooral gemunt op jaguars, vogels en reptielen, zeeschildpadden en diverse dieren die worden verhandeld voor menselijke consumptie (bushmeat). Het onderzoek stelt dat de illegale handel wordt aangewakkerd door de toenemende aanleg van nieuwe infrastructuur in deze landen. 

"Tot voor kort was er nog maar heel weinig bekend over stroperij en handel in wilde dieren in Bolivia en Suriname", zegt Liliana Jauregui van IUCN NL. "Dit rapport vult dat kritieke gat. Voor het eerst is er meer inzicht in de situatie rondom wildlife crime. Dat geeft houvast voor maatregelen om de illegale handel aan te pakken. "

Jaguarstroperij, illegale handel in huisdieren en illegale handel in bushmeat zijn de belangrijkste oorzaken van wildlife-criminaliteit in beide landen. In Suriname is ook de stroperij van zeeschildpaddeneieren een groot probleem. Die worden beschouwd als culinaire delicatesse.

Snelle stijging in illegale handel in jaguars

"De meest verontrustende trend die we hebben gevonden was de toenemende handel in jaguaronderdelen, met name hoektanden", zegt Jauregui. Dit lijkt bijna volledig te worden gedreven door de vraag vanuit China, waar jaguartanden, -vlees en -botten worden verwerkt tot medicijnen en sieraden.

In Bolivia is de stijging in jaguarhandel ingezet sinds 2012, zo blijkt uit cijfers van inbeslagnames. Tussen 2014 en 2016 ontdekte de Boliviaanse postdienst Ecobol maar liefst 300 jaguarproducten verdeeld over 16 zendingen, allemaal bestemd voor China. Veertien daarvan waren afkomstig van Chinese burgers die in Bolivia werkzaam waren.

In Suriname zijn er aanwijzingen gevonden dat men al in 2003 jaguaronderdelen verkocht aan Chinezen. Het lijkt erop dat de situatie sindsdien alleen maar is verslechterd. Uit het onderzoek blijkt dat een netwerk van Chinezen betrokken is bij het verhandelen van jaguaronderdelen vanuit het binnenland naar Paramaribo, waar ze verder verwerkt worden. Supermarkten, juweliers en andere winkels gerund door Chinese winkeliers worden gebruikt als dekmantel. Sociale media zoals Facebook en WeChat worden ook gebruikt voor het adverteren van producten.

Vandaag de dag zijn er naar schatting 2.000 tot 3.000 jaguars in het wild in Bolivia over. Het aantal jaguars in Suriname is onbekend.

Jauregui: “Hoewel het probleem van jaguarhandel op de radar staat van diverse belangrijke overheidsinstanties, is er simpelweg te weinig capaciteit om het aan te pakken. Voor heel Bolivia, met een oppervlakte van 1.099 km2 zijn een schamele 50 agenten beschikbaar voor de bescherming van wilde dieren.” Desondanks biedt een recente veroordeling van smokkelaars hoop. “In november 2018 zijn twee Chinese burgers veroordeeld tot respectievelijk vier en drie jaar gevangenis voor het smokkelen van 185 jaguartanden.”

Handel voor huisdieren

Naast de recentere trend in jaguarhandel, vormt illegale handel voor huisdieren en voor menselijke consumptie al decennialang een probleem. Maar ook dit is aan verandering onderhevig, zo laat het rapport zien.

Van oudsher waren dieren uit Latijns-Amerika bedoeld voor zowel de nationale als de internationale huisdierenmarkt, met de Verenigde Staten en Europa als grootste afnemers. Dankzij strikte wetgeving is de export teruggedrongen, maar er is nog altijd een aanzienlijke binnenlandse huisdierenmarkt. Vooral papegaaisoorten zijn geliefd. 

De illegale handel in levende dieren gaat gepaard met ernstig lijden. De dieren worden gesmokkeld in thermosflessen, nylonkousen en zelfs onderbroeken. Voor elk dier dat als huisdier wordt verkocht, sterven naar schatting 8 tot 10 dieren als gevolg van het transport. 

Voedsel

Een laatste grote dreiging vormt de menselijke consumptie van dieren. Bushmeat, het eten van wilde dieren, is wijdverbreid in de meer afgelegen gebieden van zowel Bolivia als Suriname. Inheemse gemeenschappen zijn wettelijk toegestaan om te jagen voor eigen consumptie, maar commerciële jacht is illegaal. Uit het rapport blijkt echter dat dit wel degelijk gebeurt, en zelfs toeneemt als gevolg van de groeiende vraag naar bushmeat van Chinese arbeiders die werkzaam zijn in de infrastructurele projecten in de regio. Een bron verklaart dat Chinezen in de rurale gebieden regelmatig lokale mensen inhuren om voor hen op bushmeat te jagen. Hiervoor worden allerlei dieren gedood, waaronder herten, pekari’s, gordeldieren, tapirs, apen en slangen.

In Suriname blijft de illegale handel in zeeschildpaddeneieren een groot probleem. Het rapport maakt melding van zes gevallen tussen 2008 en 2017, waarbij 39.748 eieren werden geconfisqueerd. Bij één inval werden 23.500 eieren aangetroffen op een boot op de Marowijne-rivier, vlakbij de broedplek van de schildpadden, Galibi. Naar verwachting is dit het topje van de ijsberg, omdat slechts een klein percentage van de illegale handel wordt onderschept. 

Suriname is een belangrijk leefgebied voor zeeschildpadden. Maar liefst vier van de zeven zeeschildpadsoorten op aarde gebruiken de stranden van Suriname om te nestelen. Allevier hebben een bedreigde status op de IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten.

Aanleg van nieuwe wegen

Opvallend is dat het rapport de infrastructurele ontwikkelingen in Bolivia en Suriname aanwijst als een sleutelfactor in de toename van stroperij. Nieuwe wegen maken het ondoordringbare bos toegankelijk voor stropers, terwijl de toestroom van arbeiders in de infrastructuur- en mijnindustrie, vaak van Chinese komaf, een vraag naar bushmeat creëert. Zij doden zelf ook geregeld dieren.

In Bolivia zijn bijvoorbeeld plannen om een snelweg te bouwen door het Isiboro Sécure Indigenous Territory en National Park (TIPNIS). Dit stuit op veel controverse, omdat men vreest dat dit onvermijdelijk zal leiden tot meer stroperij en illegale handel in planten en dieren.

Aanbevelingen

Het rapport geeft verschillende aanbevelingen om wildlife crime een halt toe te roepen. Het versterken van de lokale handhaving is een groot aandachtspunt. Zowel in Bolivia als Suriname is de capaciteit ondermaats. Lokale gemeenschappen kunnen een belangrijke rol spelen in de preventie van stroperij. Jauregui: "Zij zijn de ogen en oren in het veld." Ook moet de samenwerking tussen instanties op verschillende niveaus en tussen landen worden verbeterd. Tot slot kan nader onderzoek uitwijzen waar de precieze hotspots voor stroperij en handel zijn. Haast is echter geboden: “Er moeten urgent maatregelen worden genomen om te voorkomen dat deze regio haar meest iconische soorten verliest”, zegt Jauregui. “De tijd dringt.”

Download het rapport

wildlife_crime_in_bolivia_and_suriname_poses_serious_threat_to_unique_species