Duizenden protesteren in Portugal voor dierenrechten
Mensen demonstreren voor dierenrechten in Lissabon, Portugal, 21 januari 2023 ,credit:Reuters / Catarina Demony
Duizenden mensen demonstreerden zaterdag in Lissabon in Portugal voor dierenrechten terwijl het Portugese rechtssysteem debatteert over de vraag of wreedheid tegen dieren een misdaad is.
Woensdag vroegen de Portugese openbare aanklagers het constitutionele hof om een bestaande wet ongeldig te verklaren die degenen die hun huisdieren mishandelen bestraft met een boete of gevangenisstraf.
Volgens de officieren van justitie had de rechtbank al beslissingen genomen waaruit bleek dat de wet ongrondwettelijk was. Ze noemden het geval van een hondeneigenaar die zijn puppy's in een bak gooide; hij werd aanvankelijk veroordeeld, maar werd later vrijgesproken.
De openbare aanklagers betoogden dat de grondwet van het land huisdieren niet kan beschermen alsof ze mensen zijn, meldde de Portugese krant Expresso.
"Het plegen van misdaden tegen dieren is niet minder belangrijk (dan voor mensen), en de justitie (het systeem) van het land kan geen oogje dichtknijpen voor de evolutie van de tijden, voor de evolutie van de bevolking en van onze gedachten," zei Sandra Almeida, die vijf reddingshonden heeft.
Ze reisde bijna 250 kilometer (155 mijl) van de Noord-Portugese stad Aveiro naar Lissabon voor de grote demonstratie georganiseerd door de Animal Intervention and Rescue (IRA) -groep die vecht voor dierenrechten in Portugal.
"Veel dieren maken tegenwoordig deel uit van onze families, en niets rechtvaardigt vreselijke misdaden begaan (aan dieren) door onstabiele mensen," zei Almeida, eraan toevoegend dat mensen die dieren pijn doen criminelen zijn en moeten worden gestraft.
"Ik zie het debat over het decriminaliseren van de mishandeling (van huisdieren) als een zeer beruchte tegenslag, die deel uitmaakt van een reeks tegenslagen die onze samenleving helaas heeft meegemaakt," zei Filipe Vicente, een 45-jarige honden- en katteneigenaar.
"Ik denk dat dit een van de belangrijkste tekenen is van een beschaving die beweert te zijn ontwikkeld, maar dat in werkelijkheid niet zo is," voegde hij eraan toe.
Staande op een vrachtwagen bedekt met afbeeldingen van verwaarloosde honden, katten en paarden, vertelde IRA's president Tomas Pires de demonstranten dat het beschermen van dieren in ieders handen was.
De Portugese president Marcelo Rebelo de Sousa was het eens met de demonstranten en zei zaterdag in een verklaring dat een wet die degenen bestraft die dieren mishandelen een "absolute vereiste" is.
Vorig jaar haalde de documentaire Stray internationale krantenkoppen omdat het keek naar het dagelijks leven in Istanbul door de ogen van de honden Zeytin, Nazar en Kartal, die door de straten zwierven, op zoek naar voedsel en interactie met mensen.
Protest om bescherming van zwerfhonden in Turkije te eisen
Protest dat bescherming eist van zwerfhonden en -katten, in Istanbul, Turkije 9 januari. Op de plakkaten staat: "Raak mijn hond niet aan!", "Raak mijn kat niet aan!", foto: Reuters/Murad Sezer
Honderden dierenrechtenactivisten en honden- en kattenliefhebbers protesteerden zondag in Istanbul om er bij de Turkse regering op aan te dringen te stoppen met het doden en misbruiken van zwerfdieren.
Met plakkaten met de tekst 'Raak mijn hond niet aan' en 'Raak mijn kat niet aan' eisten demonstranten bescherming van zwerfhonden en katten in het land.
In december zei de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan dat de straten geen plaats zijn voor dakloze dieren en beval gemeenten om zwerfhonden van de straat te verwijderen en in opvangcentra te plaatsen, wat de dood voor de dieren betekent, volgens dierenwelzijnsorganisaties.
Nadat een jong meisje werd aangevallen door honden, tweette de president op 25 december "om zwerfdieren van de straat te verwijderen en ze naar schone en veilige omgevingen te verplaatsen. Ik roep al onze gemeenten op om snel stappen te ondernemen om de veiligheid van onze burgers te waarborgen en deze levens te beschermen."
Het meisje werd niet aangevallen door zwerfdieren, maar door honden met baasjes; drie mensen werden na de aanslag opgepakt. De zaak wordt door de overheid gebruikt om het verwijderen van dieren van de straat te rechtvaardigen, zeggen dierenrechtenactivisten.
"De gemeenten zoeken naar manieren om van honden af te komen, omdat ze ze als een last voor hen zien. Hoewel het illegaal is, aarzelen ze niet om honden te doden, ze in het bos te gooien of ze op te sluiten in opvangcentra," vertelt Barış Karlı van de Turkse dierenwelzijnsorganisatie Hayvanlara Adalet Derneği (HAD) aan The Animal Reader in een mail.
Hij legt uit dat er regels zijn in de Turkse dierenbeschermingswet die het illegaal maken om willekeurig zwerfdieren te verzamelen en te doden.
"De leefruimte van katten en honden bestaat uit straten, parken, tuinen, dat wil zeggen, waar mensen ook zijn. Gemeenten kunnen alleen honden die op straat leven naar een tijdelijk dierenasiel brengen voor castratie, vaccinatie en behandeling," zegt hij, eraan toevoegend dat de dieren na behandeling moeten worden teruggebracht naar de plaats waar ze zijn meegenomen.
Na het bevel van Erdoğan begonnen steden "honden als afval te verzamelen", zegt Karlı. En hoewel de steden geen dierenasielen hebben, nemen ze de honden nog steeds en "gooien ze in de bossen of doden ze."
Hayvanlara Adalet Derneği (Justice for Animals Association), opgericht door advocaten, heeft in verschillende steden in Turkije strafrechtelijke klachten ingediend over het recente illegaal verzamelen van zwerfdieren.
Zwerfhonden hebben altijd een moeilijk leven gehad omdat mensen in lokale overheden ze niet leuk vinden, maar de verklaring van de president heeft de haat naar een heel nieuw niveau gebracht, wat heeft geleid tot een "hondenmoord", zegt Karlı.
"Ze hebben misschien hondenhaat opgevoerd, maar wij, samen met activisten uit alle beroepen, vooral advocaten, staan sterker, moediger, vastberadener en georganiseerder achter onze honden dan ooit tevoren," voegt Karlı eraan toe. "We zullen zo'n bloedbad niet toestaan."
"Ondanks de wet gaf de president onwettige instructies en beval de gemeenten om alle dieren te verzamelen en op te sluiten in opvangcentra", vertelt Öykü Yağcı van de Vegan Association of Turkey (TVD) aan The Animal Reader. Ze zegt dat de woorden van de president (nog meer) haat tegen zwerfhonden hebben veroorzaakt en dat lokale overheden het bevel van de president gebruikten als een excuus om zich te ontdoen van alle zwerfdieren.
"Dieren met of zonder oormerken, dieren die mild en vriendelijk zijn, worden nu haastig verzameld door de gemeenten wanneer het duidelijk is dat deze dieren niet in de huidige opvangcentra passen," zegt Yağcı, eraan toevoegend dat er nog steeds zoveel steden in Turkije zijn die geen dierenasielen hebben: "En degenen die dat wel hebben, zelfs die in Istanbul, zijn als de hel voor de dieren."
De dieren kunnen niet vrij rondlopen of op gras lopen bij de bestaande asielen, ze krijgen niet de juiste zorg en liefde, maar ze worden opgesloten in betonnen koude cellen met andere honden, zegt ze.
"Zelfs de gezonde en jonge mensen worden gevangengezet. Ze worden daar ziek, worden gepest of aangevallen door grotere honden, kunnen geen toegang krijgen tot voedsel en water, leven in hun eigen uitwerpselen omdat het personeel meestal en regelmatig hun omgeving niet schoonmaakt en voor hen zorgt zoals ze zouden moeten," vervolgt Yağcı.
"Alle dieren die op straat leven, worden als "daders" verklaard, terwijl het de mensen zijn die de echte daders zijn - degenen die elk type hond agressief maken," zegt Yağcı, verwijzend naar de hondenaanval die de huidige situatie heeft gecreëerd.
"Zij [mensen] zijn degenen die door de wet moeten worden gestraft en gevangen moeten worden gezet, niet de dieren die "door mensen zijn aangevallen", omdat dit de dieren zijn die zelf aan geweld zijn onderworpen, "voegt ze eraan toe.
Yağcı noemt de hele situatie "puur speciesisme... het valse idee dat de wereld en de steden waarin we leven alleen van mensen zijn."
"Eisen dat "andere dieren" worden opgesloten, hetzij in schuilplaatsen of zuivelfabrieken of pelsdierkwekerijen, ongeacht welke, is een pure uiting van discriminatie, dus speciesisme," voegt ze eraan toe.
Na het bevel van Erdogan gingen dierenliefhebbers naar sociale media om hun bezorgdheid te uiten. Met de hashtag #SokakHayvanlarıSahipsizDeğil [zwerfdieren worden niet onopgeëist] blijven mensen online protesteren tegen de beslissing van de president.
Stray Vorig jaar haalde de documentaire Stray internationale krantenkoppen omdat het keek naar het dagelijks leven in Istanbul door de ogen van de honden Zeytin, Nazar en Kartal, die door de straten zwierven, op zoek naar voedsel en interactie met mensen.
Regisseur Elizabeth Lo zei toen dat ze verbaasd was over de manier waarop Turkije zijn zwerfdieren behandelde: "In 2017 reisde ik naar Turkije, een land waarvan de geschiedenis en relatie met zwerfdieren uniek is in de wereld. De Turkse autoriteiten hebben sinds 1909 geprobeerd zwerfhonden te vernietigen, wat leidde tot massamoorden op de straathonden van Istanbul in de vorige eeuw.
Ze zei dat protesten tegen de moorden Turkije hebben veranderd in een van de weinige landen waar het illegaal is om een zwerfhond te euthanaseren of gevangen te houden. Lo maakte de documentaire om de wereld te laten zien hoe goed zwerfdieren in Istanbul werden behandeld, zodat mensen hun relatie met andere soorten zouden heroverwegen.
Verbod
De Spaanse deelstaat de Balearen verbood in 2017 diverse elementen van het stierengevecht waardoor deze onuitvoerbaar werd, zoals het doden en verwonden van de stier en het gebruiken van paarden. Het Spaanse Constitutioneel Hof verklaarde in december 2018 verschillende artikelen binnen deze wet ongrondwettelijk.
Andere elementen van de wet bleven na oordeel van het Constitutionele Hof staan, zoals het onderwerpen van de stierenvechters en stieren aan een dopingtest en een verbod op de toegang van minderjarigen (18 jaar) tot de stierengevechten. De arena moet tegenwoordig ook toegankelijk zijn voor rolstoelgebruikers én beschikken over een operatiekamer.
Om het 90-jarig bestaan van de arena te vieren, had men voor 9 augustus een speciaal evenement georganiseerd.
Het stierengevecht
Estefanía Pampín Zuidmeer, medewerker projecten & publiciteit, reisde namens het Comité Anti Stierenvechten (CAS International) naar Mallorca om te protesteren. Na het protest documenteerde ze samen met Spaanse collega’s het stierengevecht om te zien of de nieuwe wetgeving nageleefd wordt. De arena was bijna volledig vol, maar dit is ongebruikelijk voor de Balearen. De stierenvechtsector stak veel geld in de viering van de terugkeer van het stierenvechten op de Balearen én het 90-jarig bestaan van de arena door de meest bekende stierenvechters in te zetten. Hierdoor waren er dit jaar veel kaartjes verkocht. In de arena zaten weinig buitenlandse toeristen, wel veel Spanjaarden die uit het vasteland op vakantie op Mallorca waren én ook bewoners van Mallorca. Pampín Zuidmeer:
“De stierengevechten waren ongekend wreed. De doodsteek zou de stieren een snelle dood moeten bieden na het gevecht, maar daar was geen sprake van. Telkens moest de matador het dier steken om het te doden, wat niet lukte en resulteerde tot een ware doodsstrijd. Ook de paarden werden aangevallen door de stieren die pijn hadden nadat ze met een lange lans vanaf het paard werden gestoken. Een paard werd zelfs door de hoorns van de stier opgetild en een andere viel op de grond en kon niet meer opstaan.”
Het Comité Anti Stierenvechten was bij het protest aanwezig om voor de stieren op te komen, maar ook om de bevolking op de Balearen niet aan haar lot over te laten. Pampín Zuidmeer:
“Het is schandalig dat de Spaanse regering en het Constitutionele Hof de deelstaat de Balearen niet de vrijheid geeft om zelf te beslissen wat ze met het stierenvechten willen. Twee jaar geleden maakte de lokale regering hier een einde aan. De meerderheid van de bevolking is tegen het stierenvechten. Toch wordt het ze letterlijk door de strot geduwd.”
Diverse Spaanse media besteedden aandacht aan het protest. Ook in Nederland schreven verschillende kranten en nieuwssites over de ontwikkelingen in Spanje, en onder andere SpanjeVandaag, InSpanje en AnimalsToday.nl noemden de aanwezigheid en het werk van CAS op de Balearen.
Mensen demonstreren voor dierenrechten in Lissabon, Portugal, 21 januari 2023 ,credit:Reuters / Catarina Demony
