.jpg)
Apenpokken is een virusinfectie die wordt veroorzaakt door het apenpokkenvirus (monkeypox virus of MPV) en vooral in West- en Midden-Afrika voorkomt. Het is een zoönose (ziekte die van dier op mens kan overgaan) die vooral voorkomt bij knaagdieren in Afrika. De ziekte verloopt bij mensen meestal mild.
Symptomen beginnen met koorts, hoofdpijn, spierpijn, gezwollen lymfeklieren en vermoeidheid.[1] Dit wordt gevolgd door uitslag die blaren en korsten vormt.[2] De tijd vanaf blootstelling tot het begin van de symptomen is ongeveer tien dagen.[2] De duur van de symptomen is meestal twee tot vier weken.[2]
Apenpokken kan worden verspreid door het gebruik van bushmeat, een beet of krab van een dier, lichaamsvloeistoffen, besmette voorwerpen of nauw contact met een geïnfecteerd persoon.[3] Aangenomen wordt dat het virus normaal gesproken circuleert onder bepaalde knaagdieren in Afrika.[3] De diagnose kan worden bevestigd door een laesie te testen op het DNA van het virus.[4] De ziekte kan lijken op waterpokken.[5]
Het pokkenvaccin kan infectie voorkomen met een effectiviteit van 85%.[4][6] In 2019 werd in de Verenigde Staten een vaccin tegen apenpokken goedgekeurd.[7] Er zijn geen apenpokken-specifieke behandelingen.[8] Cidofovir of brincidofovir kunnen nuttig zijn.[5][8] In Afrika lopen meldingen van het risico op overlijden zonder behandeling op tot 10%.[2]
De ziekte komt vooral voor in Centraal- en West-Afrika.[9] Het werd voor het eerst geïdentificeerd in 1958 bij laboratoriumapen.[10] De eerste gevallen bij mensen werden gevonden in 1970 in de Democratische Republiek Congo.[10] Een uitbraak die in 2003 in de Verenigde Staten plaatsvond, was terug te voeren op een dierenwinkel waar uit Ghana geïmporteerde knaagdieren werden verkocht.[4] De eerste gevallen van wijdverbreide overdracht van apenpokken door de gemeenschap buiten Afrika deden zich voor tijdens een uitbraak in het Verenigd Koninkrijk in mei 2022. Op 20 mei 2022 werd het eerste geval van apenpokken in Nederland vastgesteld,[11] en dezelfde dag twee in België.
