Olifant Kaavan heeft een fijn leven in Cambodja
De eenzame olifant Kaavan is niet meer zo eenzaam. De 37-jarige mannelijke Aziatische olifant leeft nu een olifant waardig leven in Cambodia Wildlife Sanctuary (CWS), zei dierenwelzijnsorganisatie Four Paws in een verklaring.
Een jaar geleden werd Kaavan gered van een triest en eenzaam leven in de dierentuin van Islamabad in Pakistan. De toen 36-jarige Kaavan was de enige Aziatische olifant in Pakistan. De dierentuin van Islamabad was al 35 jaar zijn thuis, de laatste acht jaar helemaal alleen.
Zijn redding haalde internationale krantenkoppen toen Four Paws, met hulp van de autoriteiten, popicoon Cher en zakenman Eric Margolis, de olifant per vliegtuig van Pakistan naar Cambodja vervoerde.
"35 jaar gevangenschap veroorzaakt veel trauma, maar Kaavan boekt grote vooruitgang, zwervend door zijn ruime jungleverblijf en genietend van baden in zijn vijver," zei dierenarts Amir Khalil, die de reddingsmissie van Kaavan leidde.
Khalil voegde eraan toe dat Kaavan ernstige gedragsproblemen vertoonde in de dierentuin in Pakistan. De olifant schudde zijn hoofd en liep heen en weer in zijn deprimerende verblijf.
In Cambodja heeft Kaavan "zijn natuurlijke instincten herontdekt en kan hij genieten van het hebben van andere olifanten in de buurt. Kaavan leeft het leven dat hij verdient."
Kaavan leeft nog niet met andere olifanten, maar naburige verblijven laten de olifanten wennen aan elkaars geur en elkaars slurf aanraken.
In september 2021 kondigde het Hooggerechtshof van Islamabad een verbod aan op de import van nieuwe olifanten, omdat het land geen plaatsen heeft met geschikte leefomstandigheden voor olifanten.
Kaavan, als geschenk uit Sri Lanka, werd gedwongen om in gevangenschap in Pakistan te leven toen hij een jaar oud was. Vijf jaar later kreeg hij gezelschap van de vrouwelijke olifant Saheli, maar nadat ze in 2012 overleed, woonde Kaavan alleen in de dierentuin in Pakistan.
"De redding van Kaavan was een buitengewone ervaring. We hebben tijdens een wereldwijde pandemie een olifant overgebracht van Pakistan naar Cambodja, samen met Cher. Ik ben er trots op dat we deel uitmaken van dit werkelijk unieke verhaal," zei Khalil over de buitengewone redding.
WAT GING ERAAN VOORAF ?
Elephant Kaavan will finally start his new life in Cambodia
Pakistan’s lonely elephant Kaavan arrived in Cambodia by cargo plane on Monday. He will start a new life with elephant friends at the Cambodia Wildlife Sanctuary in Siem Reap.
The 36-year-old Kaavan was the only Asian elephant in Pakistan. He had been living at Islamabad zoo for 35 years, the last eight years completely alone. Pictures of him in chains, and videos where he showed mental illness, caused global outrage.
After many pleas from animal rights organizations, Pakistan approved the relocation of Kaavan to a sanctuary in Cambodia. But getting an elephant that weighs 4800 kilograms (10,582 pounds) by plane to Cambodia requires a lot of effort.
Vets and experts from the animal welfare organization Four Paws spent months working with Kaavan to get him ready for the trip to Cambodia. Three times a day, the team practiced with Kaavan to enter and exit the metal crate safely.
“Kaavan was eating, was not stressed, he was even a little bit sleeping, standing leaning at the crate wall. The flight was uneventful, which is all you can ask for when you transfer an elephant,” said veterinarian Amir Khalil from Four Paws.
“In his case, it not only took a village but a whole country to transfer Kaavan to Cambodia,” Khalil said.
“Without the support of the Islamabad Wildlife Management Board, the Pakistani authorities and the local community, American businessman Eric S. Margolis as well as our partners from Free The Wild, this relocation would not have been possible,” he continued.
They took more than 200 kg (441 pounds) of food, including bananas and melons, to keep him busy on his journey.
From the airport, it was a 90-minute drive to the sanctuary, where Kaavan will be released in daylight on Tuesday.
The American singer Cher who was part of getting Kaavan free went to visit him in Pakistan and was there when he arrived at the airport in Cambodia.
For Four Paws, the rescue of Kaavan was their first elephant transfer by air. Worldwide, only a handful of adult elephants have been relocated by plane. He was transported in an Ilyushin Il-76, a Russian transport aircraft.
Kaavan was fully conscious during the approximately ten-hour flight from Pakistan to Cambodia, with a stopover in India.
Two bears, a deer and a monkey left at the zoo
With Kaavan gone, almost all the animals at Islamabad Zoo have been relocated. Only the two Himalayan brown bears Suzie and Bubloo, a deer and a monkey are still at the zoo.
Four Paws plans to bring the bears, who were used as dancing bears, to a sanctuary in Jordan. Solutions for the remaining monkey and deer are being finalized.
Islamabad Zoo, previously Marghazar Zoo, opened in 1978. The zoo has been owned by the Pakistani capital Islamabad since its opening.
The zoo repeatedly made headlines because of its poor keeping conditions. In July, shocking videos of two lions fighting a fire in their small enclosure appeared. Both big cats died because of smoke inhalation.
According to Four Paws, over 500 zoo animals have been reported missing in recent years, and in the last four years alone, over two dozen animals have died at the zoo.
