3,500 levende tijgers en 34,000 lichaamsdelen van tijgers zijn in de afgelopen 26 jaar geëxporteerd vanuit Zuid-Afrika: fokkers, handelaren, verdienen veel geld aan deze criminele handel

 

Dode tijgers voor de export in beslag gnomen door de politie in Zuid-Afrika

Zuid-Afrika is 's werelds grootste exporteur van grote katachtigen en hun lichaamsdelen, met meer dan 3.500 levende dieren en 34.000 lichaamsdelen die in de afgelopen 20 jaar zijn geëxporteerd, volgens gegevens van de CITES- handelsdatabase. Ondanks deze alarmerende cijfers blijft de volledige omvang van de illegale handel verborgen.

Magere tijger in een 'Tiger Farm'  in Zuid-Afrika wachtende op de dood en daarna klaar gemaakt in stukje gesneden voor de export

Een nieuw rapport van de wereldwijde dierenwelzijnsorganisatie VIER VOETERS onthult de omvang van de grote katachtigenindustrie in Zuid-Afrika, die floreerde vanwege gefragmenteerde en ineffectieve regelgeving. VIER VOETERS roept nu op tot een volledige sluiting van de grote katachtigenindustrie tegen 2030.

Tussen 2018 en 2024 zijn er 30 geregistreerde incidenten geweest van illegale handel en smokkel van grote katachtigen, zoals leeuwen, tijgers en luipaarden, en hun onderdelen, hetzij binnen Zuid-Afrika, hetzij naar verluidt afkomstig uit het land. Een dergelijk geval in 2024 betrof de arrestatie van een Zuid-Afrikaanse man en een bekende Vietnamese smokkelaar die probeerden zes leeuwen illegaal te verkopen. Het werkelijke aantal grote katachtigen en lichaamsdelen dat elk jaar wordt geëxporteerd, blijft echter onbekend vanwege ontoereikende tracking en toezicht.

Producten die van tijger lichaamsdelen worden gemaakt waaronder tijgerwijn, gebruikt voor de potentie van de man

De exploitatie van niet-inheemse soorten, met name tijgers, is een belangrijk probleem in Zuid-Afrika. Deze dieren lopen een groter risico op mishandeling vanwege ineffectieve regelgeving rondom hun fokkerij, handel en verplaatsing. Zuid-Afrika herbergt nu het grootste aantal tijgerboerderijen buiten Azië, waardoor het een aantrekkelijke bestemming is voor gewetenloze handelaren en criminelen die deze dieren willen uitbuiten.

Tussen 2020 en 2024 bleek uit onderzoek van VIER VOETERS dat 103 faciliteiten in Zuid-Afrika op enig moment tijgers hadden gehouden. Nu de tijgerpopulaties in landen als Vietnam zijn afgenomen, is Zuid-Afrika een belangrijke leverancier geworden van tijgeronderdelen, die gewild zijn voor 'traditionele medicijnen' en luxeproducten in heel Azië. Deze handel houdt de exploitatie van deze bedreigde diersoorten in stand, waarvan er veel te kampen hebben met slechte leefomstandigheden, inteelt en vroegtijdige dood.

"De misdaden van de grote katachtigenindustrie blijven grotendeels onopgemerkt omdat Zuid-Afrika geen landelijke regelgeving heeft om fokfaciliteiten te controleren en te monitoren. Veel autoriteiten houden niet eens een register bij van geboorten en sterfgevallen van tijgers in gevangenschap, waardoor het onmogelijk is om de exacte aantallen van deze niet-inheemse soort bij te houden," aldus Fiona Miles, directeur van FOUR PAWS South Africa. "Dit speelt criminele netwerken in de kaart, die misbruik maken van juridische mazen en de kans krijgen om samen te werken met commerciële faciliteiten, particuliere fokkers en handelaren. Het is tijd dat Zuid-Afrika stopt met zijn rol in het mogelijk maken van deze wrede industrie,"

De grootschalige fokkerij van grote katachtigen in Zuid-Afrika heeft verstrekkende gevolgen voor wereldwijde beschermingsinspanningen. Vanwege de sterke wettelijke beschermingsstatus van tijgers worden andere soorten grote katachtigen, zoals luipaarden, leeuwen en jaguars, gebruikt als vervangers om aan de vraag te voldoen.

"De fokkerij van grote katachtigen in Zuid-Afrika veroorzaakt een gevaarlijke kettingreactie, die het uitsterven van bedreigde diersoorten over de hele wereld versnelt. Faciliteiten die beweren dat het fokken van grote katachtigen de instandhouding van wilde populaties ondersteunt, is misleidend en ondermijnt de echte verschrikkingen van de industrie", aldus Kieran Harkin, expert in de handel in wilde dieren bij VIER VOETERS. "Gevangen dieren worden uitgebuit als toeristische attracties en gedood voor winst, en wilde populaties blijven het doelwit van stropers."

"Zowel gevangen als wilde grote katachtigen betalen de prijs voor deze op winst gerichte industrie. Alle vijf soorten grote katachtigen – jaguars, luipaarden, leeuwen, sneeuwluipaarden en tijgers – zullen nog meer significante dalingen in hun wilde populaties zien als deze uitbuitende trend doorzet. Het is hoog tijd om nu actie te ondernemen," vervolgde Harkin.

De bevindingen in het VIER VOETERS -rapport benadrukken de dringende behoefte aan strengere regelgeving en handhaving om grote katachtigen in Zuid-Afrika te beschermen. Het falen van het land om de industrie te reguleren, heeft de handel in en exploitatie van deze majestueuze dieren laten floreren. VIER VOETERS pleit voor de volledige sluiting van de grote katachtigenindustrie tegen 2030 en roept zowel de Zuid-Afrikaanse regering als internationale autoriteiten op om onmiddellijk actie te ondernemen om deze wrede handel te beëindigen.

De illegale handel in grote katachtigen vormt niet alleen een bedreiging voor het dierenwelzijn, maar ook een aanzienlijk risico voor de wereldwijde biodiversiteit. Aangezien Zuid-Afrika een belangrijke speler blijft in deze wereldwijde handel, is de noodzaak voor verandering nog nooit zo groot geweest.

Bron: www.worldanimalnews.nl