2024 is een belangrijk jaar voor de kasteelberen in Tsjechië. Stiftung für Bären, Bears in Mind èn het National Heritage Institute (NPU) van Tsjechië tekenden gezamenlijk een document waarin alle partijen beloven er alles aan te zullen doen om een einde te maken aan het houden van beren in de veel te kleine kasteelgrachten in Tsjechië.
Een belangrijk document omdat de Tsjechische instantie zich hiervoor dus ook inzet en inziet dat dit een traditie is zonder bestaansrecht. Daarin ligt ook gelijk de uitdaging en is de streefdatum “pas” 2030.
Waar het in Nederland 75 jaar geleden ook nog normaal was om dieren zo te houden, hebben we als Westerse beschaving gelukkig al een grote omslag gemaakt. Dit heeft allemaal met bewustwording over dierenwelzijn te maken. Sommige landen zijn nog niet zover en in diverse Oost-Europese landen is het algemeen gedachtegoed nog zodanig dat bezoekers met plezier naar de beren kijken, niet beseffende dat deze beren lijden. Ze zitten in kleine stenen uitzichtloze verblijven, waar ze mentaal getraumatiseerd raken. Beren hebben ruimte en een natuurlijke omgeving vol prikkels nodig om hun voedsel te kunnen zoeken en kunnen kilometers per dag afleggen, iets wat deze beren niet kunnen. Hierdoor vertonen ze veel stereotiep gedrag, uit verveling en geestelijke mishandeling. Dit stereotiepe gedrag, bijvoorbeeld continue rondjes lopen, of met hun kop zwaaien, wordt nog als grappig gezien en niet als lijden herkent.
Stiftung für Bären, Bears in Mind en de Universiteit van Praag (onder leiding van Eva Filipczyková) zijn gestart met een educatieprogramma en onderzoek bij deze kastelen. Om bezoekers te laten zien dat dit verre van grappig gedrag is, maar getraumatiseerd gedrag. We kunnen als berenwelzijnsorganisaties niet zomaar naar binnen walsen en de beren “meenemen”. Het is altijd ons doel om via educatie het publiek te bereiken, een verandering in bewustzijn hierover teweeg te brengen, zodat men weer een stukje wijzer wordt over dieren/ berenwelzijn, voor nu en in de toekomst.
De tweede olifant Delhi woont sinds 24 augustus namelijk ook bij Elephant Haven. De Aziatische vrouwtjesolifant werd geboren in Vietnam. In 1987, toen ze ongeveer drie jaar oud was, werd ze overgebracht naar Ústí nad Labem Zoo: een dierentuin in Tsjechië waar ze 36 jaar verbleef. Delhi bracht de afgelopen vier jaar alleen door in de dierentuin nadat Kala, een andere vrouwelijke olifant waar ze mee samenleefde, in 2018 overleed.
Maar olifanten zijn zeer sociale dieren. Het zou daarom niet eerlijk zijn om Delhi zonder andere olifanten in de dierentuin te laten blijven. Na diverse gesprekken waren de managers van de dierentuin, stadsambtenaren en dierenverzorgers het erover eens dat het tijd was om Delhi's tijd in de dierentuin te beëindigen. Het welzijn van Delhi was voor hen gelukkig het belangrijkst.
Ze besloten dat Elephant Haven, Europa's eerste olifantenreservaat, de perfecte bestemming was voor Delhi. De opvang is speciaal voor olifanten ontworpen, met 28 hectare heuvelachtig landschap, bomen, gras, beekjes en een groot meer. Hier kan Delhi haar natuurlijke gedrag uiten op een vredige, fijne plek met persoonlijke verzorging. Eindelijk kan ze gewoon, heerlijk, een olifant zijn.
Het transport
Met de steun van World Animal Protection en begeleid door een dierenarts werd Delhi in 30 uur vervoerd van Tsjechië naar Elephant Haven in Frankrijk. Een aantal maanden voor de verhuizing hebben Tony Verhulst en Sofie Goetghebeur, de oprichters van Elephant Haven, Delhi leren kennen en geholpen haar voor te bereiden op het transport.
De reis verliep soepel en Delhi begon haar pensioen bij haar nieuwe thuis gelijk goed. De 53-jarige Aziatische vrouwtjesolifant Gandhi, die vanuit een andere dierentuin in 2021 als eerste naar het opvangcentrum verhuisde, was namelijk alleen sinds haar aankomst. Er stond dus meteen al gezelschap te wachten op Delhi!
De tweede olifant Delhi woont sinds 24 augustus namelijk ook bij Elephant Haven. De Aziatische vrouwtjesolifant werd geboren in Vietnam. In 1987, toen ze ongeveer drie jaar oud was, werd ze overgebracht naar Ústí nad Labem Zoo: een dierentuin in Tsjechië waar ze 36 jaar verbleef. Delhi bracht de afgelopen vier jaar alleen door in de dierentuin nadat Kala, een andere vrouwelijke olifant waar ze mee samenleefde, in 2018 overleed.
Maar olifanten zijn zeer sociale dieren. Het zou daarom niet eerlijk zijn om Delhi zonder andere olifanten in de dierentuin te laten blijven. Na diverse gesprekken waren de managers van de dierentuin, stadsambtenaren en dierenverzorgers het erover eens dat het tijd was om Delhi's tijd in de dierentuin te beëindigen. Het welzijn van Delhi was voor hen gelukkig het belangrijkst.
Ze besloten dat Elephant Haven, Europa's eerste olifantenreservaat, de perfecte bestemming was voor Delhi. De opvang is speciaal voor olifanten ontworpen, met 28 hectare heuvelachtig landschap, bomen, gras, beekjes en een groot meer. Hier kan Delhi haar natuurlijke gedrag uiten op een vredige, fijne plek met persoonlijke verzorging. Eindelijk kan ze gewoon, heerlijk, een olifant zijn.
Het transport
Met de steun van World Animal Protection en begeleid door een dierenarts werd Delhi in 30 uur vervoerd van Tsjechië naar Elephant Haven in Frankrijk. Een aantal maanden voor de verhuizing hebben Tony Verhulst en Sofie Goetghebeur, de oprichters van Elephant Haven, Delhi leren kennen en geholpen haar voor te bereiden op het transport.
De reis verliep soepel en Delhi begon haar pensioen bij haar nieuwe thuis gelijk goed. De 53-jarige Aziatische vrouwtjesolifant Gandhi, die vanuit een andere dierentuin in 2021 als eerste naar het opvangcentrum verhuisde, was namelijk alleen sinds haar aankomst. Er stond dus meteen al gezelschap te wachten op Delhi!
Vriendinnen
Delhi en Gandhi leerden elkaar heel rustig kennen in het reservaat. Hun eerste ontmoeting vond plaats op de ochtend van Delhi's aankomst, toen ze uit haar stal liep. Er was een hek geplaatst tussen de twee olifanten, zodat ze geleidelijk aan elkaar konden wennen.
Door elkaar te zien, aan te raken en te ruiken raakten de twee olifanten langzaam aan elkaar gewend over een hek. Na drie weken hadden ze hun eerste ontmoeting zonder hek en Gandhi verzamelde alle moed om naar Delhi te gaan. Hoewel Gandhi na een tijdje wegliep, leek het erop dat ze Delhi volledig had geaccepteerd. Een positieve ontmoeting, dus!
Elke dag raken de olifanten beter bevriend. Beide dieren missen door hun verleden en ervaringen wat sociale vaardigheden, dus hun interacties kunnen soms nog spannend voor ze zijn. Maar Delhi is er pas een maand en de band tussen de twee lijkt steeds sterker te worden. Hopelijk is dit het begin van een vriendschap voor het leven waarin zij samen van een heerlijk pensioen kunnen genieten.
