.jpg)
Een onbekende heeft een schildpad opgestuurd naar de schildpaddenopvang in Harkema. Het dier was volgens de opvang doodziek en nat van de eigen urine.
Volgens Gerard van der Wijk van de Stichting Schildpaddenopvang Nederland wordt er soms een schildpad in een doosje voor de deur van de opvang gezet. Maar dat een dier met de post wordt verzonden, is nog niet eerder gebeurd.
"Dit was wel een onaangename verrassing", zegt Van der Wijk. "De schildpad was in een handdoek gewikkeld, zodat 'ie niet kon bewegen. Het dier was helemaal nat van de urine en zat onder het slijm en snot."
Het lijkt erop dat het dier één dag onderweg is geweest met de post. De geelwangschildpad heeft inmiddels antibiotica gekregen en is door een dierenarts onderzocht.
"Maar dat hij het gaat redden is nog niet zeker", zegt Van der Wijk. "Over een paar dagen gaan we het zien." Een inzamelingsactie om het dier te helpen, heeft inmiddels een paar honderd euro opgeleverd.
Onbekend is wie de schildpad heeft opgestuurd. De opvang roept de afzender op zich te melden. De stichting wil ook via PostNL proberen te achterhalen waar het dier vandaan komt. Het postbedrijf laat weten dat het verboden is om levende dieren met de post te vervoeren.
Volgens PostNL kan de opvang het beste contact opnemen met de politie, om erachter te komen wie de afzender is.
Jonathan op de grasweide van het Plantation House, de officiële residentie van de Britse gouverneur van Sint-Helena, dat Brits overzees gebied is. De foto dateert van 2017. © AFP
Jonathan leeft met drie andere reuzenschildpadden - David, Emma en Fred - op de grasweide van het Plantation House, de officiële residentie van de Britse gouverneur van Sint-Helena, dat Brits overzees gebied is. Sint-Helena is een eiland in het zuiden van de Atlantische Oceaan, zo’n 2.000 km ten westen van de Afrikaanse kust. Maar dat is niet de geboorteplaats van Jonathan. Hij zou daar vanop de Seychellen zijn naartoe gebracht in 1882. Jonathan staat als volwassen, volgroeide schildpad op een foto die genomen werd op Sint-Helena in 1882. Dat doet wetenschappers vermoeden dat zijn leeftijd toen ongeveer 50 was.
Naar verluidt was Jonathan in zijn jonge jaren een beetje een brutaal vlegeltje. Hij stond bekend om het verstoren van croquetwedstrijden en kroop al eens onder tafels tijdens theekransjes. Jonathan is op Sint-Helena al aan zijn 32ste gouverneur toe.
Sint-Helena is vooral bekend door Napoleon Bonaparte, die er de laatste jaren van zijn leven in ballingschap doorbracht. Reuzenschildpad Jonathan zou elf jaar na de dood van Bonaparte - die op 5 mei 1821 op Sint-Helena overleed - zijn geboren op de Seychellen.
Het Guinness Book of World Records erkent Jonathan officieel als de oudste schildpad ooit. De vorige titelvoerder was Tu’i Malila, een stralenschildpad die minstens 188 jaar oud was toen ze in 1965 stierf. Volgens Guinness is Jonathan overigens “naar alle waarschijnlijkheid nog ouder dan we denken”.
Zeshonderd mijl ten westen van de kust van Ecuador, zijn de Galapagos-eilanden een keten van vulkanische eilanden – waarvan sommige nog steeds actief zijn – de thuisbasis van enkele van ’s werelds rijkste biodiversiteit en endemisme. Bijna 80% van de soorten die op de eilanden worden aangetroffen, worden nergens anders op aarde gevonden.
Langs de rotsachtige ontsluitingen baden zeeleguanen in de hete zon voordat ze zich in het koele water storten, waar ze naast Galapagos-pinguïns zwemmen, en onder de stijgende, duikende blauwvoetgenten.
Een samenvloeiing van oceanische stromingen komt samen op de Galapagos, wat aanleiding geeft tot de buitengewone rijkdom aan dieren in het wild – waar zuidelijke oceaan, koud water wezens, zoals pinguïns en pelsrobben, worden gevonden naast equatoriale en Noord-Pacifische beestjes, zoals zeeleeuwen en hamerhaaien haaien.
Op het land variëren de ecosystemen van woestijnachtig tot weelderig en tropisch – afhankelijk van de hoogte, de blootstelling aan de wind en de geologische ouderdom van het eiland. Op het eiland Santa Cruz is het noordelijke uiteinde bijvoorbeeld rotsachtig, zanderig en droog. Maar als je de vulkaan van het eiland opklimt, en naar het zuiden toe, wordt het ecosysteem weelderig en koel. Reuzenschildpadden kuieren door hoog gras, kauwend op bananenbladeren en – tot ergernis van veel lokale boeren – buitengewassen.
Het is een misdaad om in de Galapagos een schildpad te verwonden of te doden – straffen variëren van lage tot hoge duizenden. Auto- en vrachtwagenchauffeurs stoppen om schildpadden op te tillen die de wegen oversteken. Soms zijn de schildpadden echter te groot om op te pakken. Dus iedereen moet gewoon wachten.
(Carolyn Cole / Los Angeles Times)
