RATTEN SPEUREN NAAR OVERLEVENDEN VAN AARDBEVING
Ratten als superspeurders: in Tanzania worden ze getraind om te zoeken naar overlevenden in het puin van een aardbeving. ‘Ze leren veel sneller dan we dachten’, vertelt hoofdonderzoeker Donna Kean.
In Tanzania traint Kean een groep van zeven Gambia-hamsterratten. Dat is een soort die goed trainbaar is. Ook de inmiddels overleden rat Magawa, die in Cambodja speurde naar landmijnen, was er zo één. ‘Eerst leren we ze, nadat we ze hebben losgelaten, terug te komen naar ons als wij ze een piepsignaal laten horen', aldus Kean.
Dol op banaan en avocado
‘Daarna krijgen ze een vestje aan en leren we ze om aan een hendeltje te trekken waar een belletje aan zit. De volgende stap is dat ze die twee dingen moeten combineren als ze iemand tussen het puin gevonden hebben.’ Maar hoe leer je ratten dat soort dingen? ‘Door ze eten te geven als ze het juiste doen. Ze zijn dol op banaan en avocado.’
Lenig en supersnel
Waarom ratten? ‘Ze kunnen goed ruiken, zijn lenig én supersnel’, vertelt Kean. Nu zijn het vooral honden die speuren naar overlevenden na een aardbeving. ‘Die kunnen alleen om het puin heen. Ratten kunnen er echt tussen snuffelen.’ De ratten trainen ongeveer een kwartier per dag. ‘Ze leren veel sneller dan verwacht’, zegt Kean. ‘Ze trainen nu nog een namaak-setting. Ze moeten langs meubels en stukken puin om mensen te vinden.’
Klaar voor het echte werk
Kean hoopt dat ‘haar’ ratten volgend jaar klaar zijn voor het echte werk. 'Voor het zover is, worden ze nog getraind in Turkije, in een omgeving die veel meer lijkt op een echt rampgebied. Ze krijgen dan een rugzakje op met camera en microfoon, zodat wij kunnen zien en horen waar ze zijn. Dan kunnen we hopelijk ook contact hebben met de mensen die de ratten vinden. Om zo hopelijk zoveel mogelijk levens te redden.’
Op de foto hieronder zie je onderzoeker Donna Kean met een van haar ratten:
Bron: Kids Week
Geen opmerkingen:
Een reactie posten