De vermiste teckel Valerie die sinds november 2023 vermist was is na 529 zoeken eindelijk gevonden. Het dier overleefde al die tijd in het wild op het Australische Kangaroo eiland. Het beestje werd gevonden door vrijwilligers van Kangala Wildlife Centre, maakte de dierenwelzijnsorganisatie via sociale media bekend. -
Vorige maand werd al bekend dat het hondje, tegen ieders verwachting in, nog steeds leefde. Meerdere mensen op het eiland hadden de teckel gezien en het lukte om foto's van de hond te maken als bewijs.
Wilde dieren
Het Australische stel van wie het hondje is, Georgia Gardner en Josh Fishlock, waren in november 2023 op vakantie in Stokes Bay, een strand op Kangaroo Island. Het hondje sloeg op de vlucht en liet zich niet meer vangen. Na dagenlang zoeken moesten Josh en Georgie noodgedwongen terugkeren naar huis, in Sydney, zo'n 1500 kilometer verderop.
Vanwege de wilde dieren op het eiland werd al snel de hoop opgegeven dat het hondje ooit teruggevonden zou worden.
Het lokale Kangala Wildlife Centre zegt meer dan duizend uur naar het hondje te hebben gezocht. Vrijwilligers legden bij die zoektocht 5000 kilometer af. Het eiland is groter dan de provincie Overijssel.
Veilig
Maar nu, bijna anderhalf jaar nadat het hondje vermist is geraakt, is het gelukt om haar te vangen en het hondje in veiligheid te brengen. "We zijn enorm opgelucht en blij dat Valerie eindelijk veilig terug is", schreef de dierenwelzijnsorganisatie bij beelden van het hondje.
De organisatie schrijft dat het nu gaat zorgen dat de hond veilig herenigd zal worden met haar ouders, Josh en Georgie.
Er was de afgelopen tijd veel media-aandacht voor de zoektocht, onder meer The New York Times, The Guardian en The Times schreven erover.
De hoofddierenarts van onze kliniek op het eiland Lamu in Kenia heeft een grimmige waarschuwing afgegeven over het toenemende aantal ezels dat sterft als gevolg van de escalerende plasticvervuiling op de UNESCO-werelderfgoed locatie.
Dr. Obadiah Sing'Oei, Lamu-programmamanager en kliniekleider, onthulde dat tot vijf procent van de ezels die ze in de kliniek zien, tekenen van voedingskoliek vertoont, wat meestal dodelijk is.
Naar aanleiding van de bevindingen van onze kliniekmedewerkers – evenals de schokkende ontdekking van 35 kg plastic afval in de maag van een koe in een slachthuis op Lamu – onderzoeken wetenschappers van de Universiteit van Portsmouth en The Donkey Sanctuary de effecten van plasticvervuiling op ezels en vee in Kenia.
Dr. Sing'Oei zei: "Op de stortplaatsen eten de ezels van alles, van plastic tot kleding en kartons - alles.
"Dit brengt veel problemen met zich mee voor de gezondheid van ezels, waarbij de meerderheid van de ezels last heeft van koliek als gevolg van het foerageren op de stortplaatsen. Voedingskoliek bij ezels is meestal dodelijk. We verliezen ook ezels door vergiftiging door resterend rattengif, dat na huishoudelijk gebruik zijn weg kan vinden naar de stortplaatsen.
"We zijn blij dat we, met de hulp van onderzoekers uit Portsmouth, in staat zullen zijn om te benadrukken en aan te pakken wat hard op weg is een crisis voor het welzijn van ezels te worden."
Hoewel de verwoesting van het zeeleven door plasticvervuiling algemeen bekend is, is deze studie een van de eerste in zijn soort die kijkt naar de impact ervan op landdieren. Het team begon met het analyseren van het foerageergedrag van ezels en runderen in Lamu en de hoeveelheid ingenomen plastic om de omvang van het probleem volledig te begrijpen.
Plasticvervuiling op Lamu
Op Lamu zijn de mensen sterk afhankelijk van ezels en vee. Omdat er echter weinig gras of eetbare vegetatie beschikbaar is, worden veel dieren achtergelaten om voedsel te zoeken op afvallocaties en plastic verpakkingen en andere afvalstoffen naast voedselresten binnen te krijgen. Vroege resultaten suggereren dat ezels een groter risico lopen om te overlijden door het inslikken van plastic dan runderen vanwege hun biologie en gedrag.
Dr. Leanne Proops, universitair hoofddocent diergedrag en dierenwelzijn en lid van het Revolution Plastics Institute aan de Universiteit van Portsmouth, zei: "In veel landen, waaronder Kenia, grazen huisdieren open afvalstortplaatsen om voedsel te vinden, waarbij ze plastic consumeren dat een ernstig effect kan hebben op gezondheid en welzijn.
"Zelfs als vee ongedeerd lijkt, bevatten vlees en melk vaak microplastics die op hun beurt de menselijke gezondheid kunnen aantasten. Het probleem van plasticvervuiling wordt steeds erger en we moeten weten hoe dit van invloed is op de dieren die zo'n grote rol spelen in deze gemeenschappen."
Dr. Emily Haddy, postdoctoraal onderzoeker aan de Universiteit van Portsmouth, bezocht onlangs Lamu om focusgroepen te leiden met lokale veehouders, dierenartsen en bewoners om de uitdagingen en zorgen met betrekking tot het welzijn van ezels te begrijpen.
Ze zei: "Uit eerdere gesprekken met de gemeenschap weten we dat er een groeiende bezorgdheid is over de verbanden tussen plasticvervuiling, de gezondheid van ecosystemen, dierenwelzijn en menselijk welzijn. Het beeld is echter complex; Veehouders kunnen het zich vaak niet veroorloven om hun dieren te voeren en laten hun dieren noodgedwongen los om te grazen. De focusgroepen van de gemeenschap hebben ons geholpen meer te begrijpen over hoe deze complexe problemen de betrokken mensen en dieren beïnvloeden."
De eerste bevindingen, die later dit jaar zullen worden gepubliceerd, hebben een dringend probleem aan het licht gebracht. De Universiteit van Portsmouth zal blijven samenwerken met ons team in Lamu, dat lokale gemeenschappen en partners ondersteunt om plasticvervuiling te verminderen
Grote geit-weggeefactie: Italiaans eiland overspoeld met reacties
De burgemeester van Alicudi deed een oproep voor herplaatsing van 600 wilde geiten die van het kleine vulkanische eiland zullen worden verwijderd
Toen de burgemeester van een afgelegen Italiaans eiland dat worstelt met een overbevolking van wilde geiten aanbood om de dieren weg te geven, verwachtte hij een beetje belangstelling van boeren op naburige eilanden die misschien graag hun productie van ricotta wilden opvoeren.
Maar toen het nieuws over zijn 'adopteer een geit'-initiatief zich buiten Alicudi verspreidde, kreeg hij een stortvloed aan aanbiedingen van over de hele wereld - niet alleen uit Europa, maar ook uit de VS, en zelfs van een dierenliefhebber in Nigeria.
Riccardo Gullo kwam op het nieuwe idee nadat een volkstelling schatte dat het aantal wilde geiten op Alicudi, de kleinste van de Eolische archipel van Sicilië, zes keer zo groot was als de 100 menselijke bevolking van het eiland het hele jaar door.
Gullo zal oordeelkundig moeten zijn in zijn selectie, aangezien de vraag naar geiten nu veel groter is dan het aanbod.
"Het totaal van alle aanbiedingen was voor 1.900 geiten," zei hij. "De respons was geweldig, maar we zullen de meerderheid moeten afwijzen, omdat het aantal geiten op het eiland naar schatting ongeveer 600 is."
Zijn meer dringende uitdaging is hoe hij de dieren kan vangen en vervoeren van Alicudi, een eiland van 5 vierkante kilometer (1.235 hectare) met een slapende vulkaan op twee tot drie uur varen van het vasteland van Sicilië.
De persoon die met de taak is belast, is Giovanni Dell'Acqua, de directeur plattelandsontwikkeling in Messina voor de regionale raad van Sicilië. "Het zal niet gemakkelijk zijn, maar we moeten snel en effectief handelen", zei hij.
Alicudi's geitendilemma begon twee decennia geleden, toen een klein aantal van de dieren door boeren naar het eiland werd gebracht. Maar toen de focus van de economie van het eiland verschoof naar toerisme, lieten de boeren de geiten aan hun lot over.
"Het zou zijn alsof ik mijn hond midden op de weg zou achterlaten", zei Dell'Acqua. "De geiten plantten zich buitensporig voort en hier zijn we vandaag ... We hadden beter op onze hoede moeten zijn."
Jarenlang waren de geiten een charmante, zeldzame verschijning weggestopt aan de rotsachtige andere kant van het eiland. Maar toen begonnen de dieren, handig in het navigeren door de steile kliffen, naar het bewoonde gebied te trekken, weelderige groene vegetatie te beschadigen, ravage aan te richten in tuinen en volkstuinen, delen van droge stenen muren weg te slaan en zelfs de huizen van mensen binnen te dwalen.
Lorcan O'Neill, een eigenaar van een kunstgalerie in Rome die een huis heeft in Alicudi, zei dat mensen op het eiland voorheen blij waren om de geiten te verwennen "als er een gevoel van evenwicht was".
"Maar nu, zonder roofdieren en zonder veeteelt, voelt het als een plaag die het fragiele ecosysteem zal vernietigen dat al eeuwenlang op dit arme, bijna kale eiland bestaat," zei hij.
O'Neill beschreef de impact die de aanwezigheid van de geiten op het eiland heeft gehad. "Ze eten alles wat groen is wat er te zien is. Vergeet het verbouwen van iets, decoratief of voor de keuken - de geiten kunnen overal komen en eten alles!
"Het is gevaarlijk om de berg op te gaan of dicht bij de kust op zee te komen, omdat er constant rotsen vallen - het is een nachtmerrie. En de bokken zijn enorm, met zware horens, en zijn agressief geworden."
Dell'Acqua zei dat een andere zorg is dat de dieren, die tot 120 kg (265 lbs) wegen en hoorns van 50 cm (20 inch) hebben, iemand kunnen doorboren. "Mensen zijn bang."
Een team van natuurdeskundigen reist volgende week naar Alicudi en is begonnen met het opstellen van een vangplan, waarbij de geiten in netten worden verstrikt of naar omheiningen met voedsel worden gelokt.
"Het zal heel moeilijk zijn om ze in te sluiten - ze hebben al 20 jaar zo'n vrijheid en dus verwachten we veel smeergeld", zei Dell'Acqua.
Eenmaal gevangen, ondergaan de geiten bloedonderzoek om te controleren op ziekten. Maar dan zullen de experts moeten uitzoeken hoe ze van de top van het eiland, wat een steile afdaling met zich meebrengt, naar de haven kunnen krijgen, vanwaar ze naar Milazzo op Sicilië zullen worden verscheept. Eenmaal daar worden ze twee maanden in quarantaine geplaatst.
"Alicudi is erg rotsachtig en objectief gezien zal het niet gemakkelijk zijn om ze te vervoeren", zei Dell'Acqua.
Het doel is om zoveel mogelijk geiten te vangen voordat het toeristenseizoen half juni van start gaat, voordat het in september wordt hervat. "Geen enkele geit mag achterblijven", zei Dell'Acqua.
Ondertussen zullen de Siciliaanse autoriteiten beslissen wie er een mag adopteren. Iedereen die er een als huisdier wilde nemen, zal teleurgesteld zijn.
"Hoewel het aardig was om mensen aan te bieden, gaan de geiten alleen naar boeren, mensen die weten hoe ze ze moeten grootbrengen en ze de omgeving kunnen geven die ze nodig hebben," zei Dell'Acqua. "Ik hoop dat ze allemaal op Sicilië of andere regio's in Zuid-Italië zullen zijn, want op die manier kunnen we de stress beperken die het transport de dieren zal bezorgen."
