Er is een operatie aan de gang om vee te evacueren dat al dagen gestrand op een Servisch eiland in de rivier de Donau.
Tot 200 runderen, kalveren en paarden waren gestrand op het eiland Krcedin ten noordwesten van de hoofdstad Belgrado, nadat het waterpeil vorige week was gestegen en hun doorgang naar de kust blokkeerde.
De evacuatie-inspanningen begonnen op dinsdag, toen zo'n 60 dieren werden gered.Reddingswerkers staan nu onder druk om de rest te redden nu de vriestemperaturen en de angst voor hongersnood toeslaan.
De Donau slingert zich een weg van 2.900 km (1.800 mijl) door 10 Europese landen, van het Zwarte Woud in Duitsland via Servië naar de Zwarte Zee. Het eiland, Krcedinska Ada, ligt op de linkeroever, 3 km van de kust en ongeveer 50 km stroomopwaarts van Belgrado.
Het Servische persbureau Tanjug zei dat er vervolgens een nieuwe boot werd gehuurd om de redding woensdag te hervatten.
Er ontstonden ook moeilijkheden bij het vervoeren van tientallen wilde paarden, die niet gewend zijn aan menselijk contact, behalve aan mensen die hen voedsel brengen. Experts zeiden dat dat waarschijnlijk de grootste taak van de operatie zou zijn.
Snelheid is nu van het grootste belang geworden, vanwege de vrieskou en de toenemende honger.
Veehouder Milenko Plavsic zei dat sommige van zijn dieren al waren gestorven en dat het leven van de achterblijvers in gevaar was. Sommigen waren ook weggelopen, zei hij.
Al dagen waarschuwt hij dat zijn vee kan sterven omdat ze door de hoge waterstanden niet meer kunnen grazen. In een normaal jaar legde de heer Plavsic uit dat de dieren naar huis zouden terugkeren door 10 km door ondiep water te waden.
Door Emily Atkinson
