Dierenredders evacueren een leeuwenwelp uit het door oorlog verscheurde Libanon naar Zuid-Afrika voorheen ook beren, tijgers, jaguar en 4 volwassen leeuwen

BEIROET — Het is uren voor zonsopgang en de jachthaven in de wijk Dbayeh in Beiroet is verlaten, afgezien van een kleine groep mannen die een metalen kooi met het label "levende leeuw" op een jacht tillen. De passagier is een welp die door een Libanese di

erenwelzijnsorganisatie is gered van zijn leven als TikTok-video-rekwisiet.

De groep van Animals Lebanon is in een klein konvooi van voertuigen naar de waterkant gereden, vergezeld door NPR, en ze stonden ver uit elkaar om te voorkomen dat ze als een bedreiging werden gezien door Israëlische drones boven hun hoofd. Toen de zon begon op te komen, hingen er rookkolommen van een Israëlische luchtaanval in de zuidelijke buitenwijken van Beiroet boven de stad.

De boottocht naar Cyprus op donderdag was het eerste deel van een reis om het dier af te leveren bij een natuurreservaat in Zuid-Afrika.

Na vluchten naar Dubai en daarna Kaapstad arriveerden Jason Mier, medeoprichter van Animals Lebanon, en de leeuwenwelp vrijdag in het Drakenstein Lion Park -reservaat. Een video die daarvandaan werd gestuurd, toont het dier, genaamd Sara, in een omheinde omheining met draad, kijkend naar twee leeuwen aan de andere kant die deel zullen uitmaken van haar nieuwe familie.  

Animals Lebanon zegt dat de welp de vijfde leeuw is die het heeft gered en getransporteerd uit Libanon sinds de gevechten uitbraken tussen de Libanese militie Hezbollah en Israël vorig jaar. Die gevechten zijn geëscaleerd tot een totale oorlog sinds Israël Hezbollah-leider Hassan Nasrallah in september vermoordde . Sinds Animals Lebanon in 2008 werd opgericht, heeft het 25 leeuwen, tijgers en andere grote katachtigen gered en getransporteerd uit Libanon naar reservaten over de hele wereld.

Vóór september kon de groep de dieren wegvliegen. Maar Mier zegt dat Middle East Airlines, de enige maatschappij die nog steeds in en uit Libanon vliegt, hem toen vertelde dat ze geen dieren meer vervoerden. De maatschappij weigerde commentaar te geven op haar beleid.

Mier, een Amerikaanse die opgroeide in Michigan, weet maar al te goed dat sommige mensen het onzinnig vinden om zich te richten op het redden van dieren, gezien het vele menselijk leed dat de voortdurende oorlog met zich meebrengt.

Het houden van leeuwen en tijgers als huisdier is illegaal in het land, hoewel het zo gebruikelijk is dat ze een favoriet rekwisiet zijn van welvarende Libanezen die hun volgers op sociale media willen vergroten. De dieren komen voornamelijk uit fokprogramma's in Libanese dierentuinen en worden verkocht voor tussen de $ 10.000 en $ 15.000, volgens Animals Lebanon.

Zelfs in dierentuinen hebben niet-inheemse dieren het vaak moeilijk.

"Je hebt niet echt de veterinaire expertise in dit land," zegt Mier. "Je hebt geen goede omheiningen. De dieren zitten binnen, over het algemeen, op cement, meestal in het donker en zonder de juiste voeding. En ze sterven gewoon op jonge leeftijd."

De dierenwelzijnsgroep heeft sinds vorig jaar vier andere leeuwen die in Libanon zijn gered, naar internationaal geaccrediteerde wildparken in Zuid-Afrika gestuurd. Ze kunnen niet in het wild worden vrijgelaten, maar zullen hun leven doorbrengen in familiegroepen met ruimte om door het reservaat te zwerven.

Andere geredde dieren zijn zes bavianen die Mier probeert te krijgen in een reservaat in Dorset, Engeland, en acht dieren uit een dierentuin in Baalbek, in de Bekaa-vallei in Libanon, waaronder leeuwen, beren, een tijger en een jaguar.

De jonge leeuw, overstuur door de beweging en opsluiting, loopt heen en weer in de kooi, maar wordt stil wanneer Shaarawi door de tralies heen reikt om haar vacht te krabben. Haar verzorger huilt terwijl het jacht vertrekt vanaf de kade, de metalen kooi neergezet tussen bruine leren stoelen. Mier zegt dat het luxe schip uiteindelijk goedkoper was dan het charteren van andere boten.

Video's van Shaarawi die voor de jonge leeuw zorgt, tonen hoe de gezond uitziende welp in haar armen springt en zich uitstrekt terwijl Shaarawi haar masseert. Dit is een dagelijkse routine van de afgelopen twee maanden, waartoe ook het met de hand voeren en douchen van het dier behoorde.

"Ze zat bijna twee maanden bij mij in mijn appartement en ik moest voor haar zorgen," zegt Shaarawi. "Het was een uitdaging. Ik dacht: 'God verhoede, er is een bomaanslag - hoe zou ik wegrennen met een leeuw?' Maar zij was de reden dat ik elke ochtend wakker werd."

De eerste van vijf leeuwen arriveert in het Big Cat Sanctuary in het Verenigd Koninkrijk nadat ze zijn gered uit het door oorlog verscheurde Oekraïne

 

Foto's door: The Big Cat Sanctuary

Een jonge leeuwin genaamd Yuna heeft haar eeuwige thuis gevonden in The Big Cat Sanctuary in Kent, na een reis van 1.400 mijl vanuit het door oorlog verscheurde Oekraïne.

Yuna's leven is getekend door grote ontberingen. Gered uit een huis in de buurt van de plaats van verwoestende explosies, doorstond ze smerige levensomstandigheden en werd ze constant gepest door een andere leeuw genaamd Atlas. De meedogenloze stress van haar omgeving eiste zijn tol en in januari 2024 kreeg ze een zware tegenslag nadat ze door puin van een nabijgelegen ontploffing last kreeg van shellshock en verlies van coördinatie.

Omdat ze dringend zorg en een veilige haven nodig had, werd Yuna uiteindelijk overgedragen aan de Wild Animal Rescue, met steun van het International Fund for Animal Welfare (IFAW). Dit cruciale moment bood haar een sprankje hoop - een kans op genezing en vernieuwing, weg van de onrust die ze doorstond.

             

Yuna is de eerste van een cohort leeuwen die worden verplaatst naar The Big Cat Sanctuary, dat dringend op zoek is naar fondsen om de verblijven te bouwen voor de resterende leeuwen die ze op zich nemen. Hoewel The Big Cat Sanctuary onmiddellijke capaciteit heeft voor één leeuw, zijn er in België tijdelijke huizen geïdentificeerd waar de andere leeuwen de komende maanden in veiligheid zullen verblijven totdat hun eeuwige huizen klaar zijn.

Te midden van de geredde leeuwen bevindt zich Rori, een mannetjesleeuw die worstelt met de ingrijpende gevolgen van shellshock. Ooit reisde hij samen met Yuna, maar Rori's leven nam een andere wending toen hij werd overgeplaatst naar Natuurhulpcentrum VZW in België. Deze nieuwe omgeving biedt hem de kans om de lange weg naar genezing te beginnen, weg van de trauma's uit zijn verleden.

Naast Rori bereiden twee jonge zusjes, Amani en Lira, beiden ongeveer een jaar oud, zich voor op hun eigen reis. Binnenkort verhuizen ze naar Pairi Daiza in België, waar ze zorg en gezelschap krijgen. Terwijl ze met deze belangrijke verandering worden geconfronteerd, zullen de zussen op elkaar vertrouwen om door hun nieuwe omgeving te navigeren.

En dan is er nog Vanda, een jonge leeuwin met een schrijnend verleden. Ze werd gered uit een flatgebouw in het zuidoosten van Oekraïne in de buurt van een kerncentrale. Door ernstige ondervoeding werd Vanda's groei belemmerd, waardoor ze zo klein leek als een welp van drie tot vier maanden oud, ondanks dat ze acht maanden oud was. Gelukkig staat haar op het punt om te worden overgebracht naar ZOO Planckendael in België, waar ze de kans krijgt om te gedijen in een veilige, verzorgende omgeving.

"Toen we hoorden over de hartverscheurende situatie van deze leeuwen, wisten we dat we iets moesten doen, ook al hadden we de ruimte niet", zegt Cameron Whitnall van The Big Cat Sanctuary. "We zijn meteen aan de slag gegaan om erachter te komen hoe we dit idee konden realiseren. Het is een race tegen de klok, maar we zijn vastbesloten om ze het best mogelijke thuis voor altijd te geven - dat is onze missie, want ze verdienen het na alles wat ze hebben meegemaakt."

Zodra deze grote katachtigen zijn herplaatst, betekent dit dat de overige vijf leeuwen die door het IFAW van Wild Animal Rescue worden ondersteund, een veilig thuis hebben gevonden. Deze prestatie markeert een nieuwe belangrijke mijlpaal voor zowel Wild Animal Rescue als het IFAW, met in totaal 21 grote katachtigen die met succes in een veilige omgeving zijn geplaatst.

"Oekraïne is nu geen onbekende in tragedie, en de verhalen van deze grote katachtigen zijn niet anders. Ik ben blij dat ze in ieder geval voor hen op weg zijn naar een veiligere plek. Het grote-katachtigen-opvang heeft permanente huisvesting geboden aan de overgebleven leeuwen, waaronder Yuna, van wie we vreesden dat ze vanwege haar psychische problemen geen thuis zou krijgen", zegt Natalia Gozak, die deze evacuaties namens IFAW en Wild Animal Rescue coördineert.

De meeste grote katachtigen die in gevangenschap worden gefokt, kunnen niet in het wild worden vrijgelaten, dus IFAW en verschillende dierenwelzijnsorganisaties en partners werken aan het vinden van geschikte huizen waar deze dieren levenslang verzorgd kunnen worden. Huisvestingsmogelijkheden zijn schaars en de aanhoudende oorlog heeft geleid tot een aanzienlijke toestroom van dieren die een thuis nodig hebben, waardoor het toch al beperkte aantal geschikte locaties dat nu vol zit, onder druk komt te staan. Het Big Cat Sanctuary bouwt momenteel verblijven om ervoor te zorgen dat de geredde grote katachtigen de allerbeste zorg krijgen.

"Wilde dieren die in gevangenschap zijn geboren en uit deze situaties zijn gered, kunnen helaas niet terugkeren naar het wild, waar ze thuishoren", voegde Gozak eraan toe. "Leeuwen zijn geen geschikte huisdieren - het zijn wilde dieren die deskundige specialistische zorg nodig hebben om zo goed mogelijk aan hun fysieke en psychologische behoeften te voldoen."

"Het is een enge tijd voor iedereen hier in Oekraïne. Deze grote katachtigen moeten zo bang en verward zijn geweest - sommige zijn geboren tijdens het conflict en kennen geen ander leven dan de constante chaos van oorlog, sommige zijn direct getroffen door beschietingen. Ik ben opgelucht dat deze leeuwen nu een beter leven voor zich hebben", zegt Natalia Popova van Wild Animal Rescue.

De overige leeuwen zullen in tijdelijke faciliteiten in België verblijven terwijl de bouw van hun nieuwe verblijven in The Big Cat Sanctuary vordert. Zodra deze verblijven zijn voltooid, zullen de leeuwen worden verwelkomd in hun permanente huizen.

Overweeg alstublieft om vandaag nog te doneren om The Big Cat Sanctuary te helpen in haar missie om Vanda, Yuna, Rori, Amani en Lira een nieuw leven te geven. Doneren kan HIER!

  Bron : https://worldanimalnews.com/