Rescuers Save 12 Dolphins After Mass Stranding In Two-Day Effort In Cape Cod ( 4 photo's )

https://worldanimalnews.com/ 

Photos by: Julia Cumes/ IFAW

Over the weekend, a coordinated marine mammal rescue operation in Wellfleet, Massachusetts, led to the successful rescue and release of multiple dolphins after a series of strandings. The International Fund for Animal Welfare (IFAW) received the first call to its Stranding Hotline just before 8 AM on Saturday, reporting several dolphins swimming in Chipman’s Cove. This area is a known stranding hotspot due to its shallow bays, shifting tidal flats, and hook-like geography, which can confuse and trap marine mammals.

Soon after the report, IFAW volunteers confirmed the presence of 12 dolphins in the cove. With low tide expected at 10:30 AM, the window for action was tight. IFAW’s team of experts mobilized quickly, deploying trained responders and equipment to the scene in a race against the changing tides. Their rapid response was crucial to guiding the dolphins back to deeper waters and preventing further strandings.

“These strandings happen fast, and every minute counts,” said Nicole Hunter, rescue manager at IFAW. “Our teams worked through rising heat, shifting tides, and difficult terrain to reach and support these dolphins. We know each animal is an individual life, and every rescue is an act of hope.”  

At the time of low tide, multiple animals began stranding at several locations in Wellfleet. In total, seven of the twelve dolphins stranded, with some still swimming in water.

By midday, those seven animals were extracted into IFAW’s custom-built mobile dolphin rescue unit, the remaining five continuing to swim in Wellfleet Harbor. The transported dolphins received veterinary treatments, including IV fluids and supportive care, to keep them as cool and comfortable as possible as they reached the release site off Herring Cove Beach in Provincetown. 

Volunteers remained on alert overnight. Early Sunday morning, five dolphins were re-sighted in the Herring River Gut in Wellfleet. One died prior to the team’s arrival, and the four live animals were transported and released into deeper water, also off Herring Cove Beach.

All of the released dolphins swam off strongly, with one dolphin each day fitted with a satellite tag to allow for continued monitoring after release. All 12 dolphins involved in the two-day rescue were common dolphins, a species regularly seen in the waters around Cape Cod. The group was made up of six males and six females, representing a mix of age classes, from juveniles to subadults and adults.

IFAW has responded to a total of 100 dolphin and porpoise stranding events so far this year across Cape Cod and southeastern, MA. Even with decades of experience, situations like this demand rapid mobilization of staff, volunteers, veterinarians, and specialized response equipment. This weekend’s events included collaboration with the Cape Cod National Park Service.

“To see dolphins stranded is always heartbreaking,” continued Hunter. “What sustains us—the rescue teams, the volunteers, the veterinarians—is seeing those same animals swim away. It reminds us why we do this work.” 

To report a live or stranded marine mammal, text or call IFAW’s Stranding Hotline at (508) 743‑9548. 

Noodsituatie: Vier maanden na sluiting het Franse Marineland zwemmen 2 orka's en 12 dolfijnen doelloos rond in met algen bedekt aquarium

Dear readers. I am extremely worried about this situation. Articles in media online mention the 2 orcas but not the 12 Dolphins as if they don't matter. I have no idea who is feeding the animals. As soon as I know more I will write an update. Kind Regards, Erna

Het Franse Marineland was ooit het belangrijkste dolfinarium van Europa, maar werd op 5 januari definitief gesloten. Dronebeelden tonen hoe de achtergebleven bewoners, twee orka’s en twaalf dolfijnen, in erbarmelijke toestanden rondzwemmen.

In 1970 opende Marineland in Antibes, nabij Cannes in het Franse departement Alpes-Maritimes. Marineland bood onderdak aan verschillende dieren, zoals orka’s, dolfijnen, zeeleeuwen, haaien en andere zeedieren. Het was dan ook een belangrijke trekpleister voor de regio. Ondanks de prominente positie van het park zag Marineland de bezoekersaantallen sinds 2015 fors slinken: van ruim 1,2 miljoen bezoekers per jaar naar slechts 400.000. Het park sloot op 5 januari definitief de deuren, door een nieuwe Franse wet die het verbiedt om vanaf 2026 shows met walvisachtigen te geven.

Luchtzicht.  © Anadolu via Getty Images

Vier maanden na de sluiting zwemmen er wel nog steeds veertien dieren in het park: orka Wikie (23) en haar zoon Keijo (11), samen met twaalf dolfijnen. In februari werd nochtans een verzoek ingediend om de zeezoogdieren over te brengen naar Loro Parque en het Aquarium van Madrid, twee Spaanse dolfinaria. Maar op 10 april weigerde de Spaanse wetenschappelijke autoriteit onverwacht de overplaatsing: “De faciliteiten van de aquaria voldoen niet aan de minimumeisen wat betreft oppervlakte, volume en diepte om exemplaren als deze in optimale omstandigheden te huisvesten.” Een overplaatsing naar Japan werd dan weer zwaar bekritiseerd door dierenrechtengroepen en is inmiddels ook afgekeurd door Frans minister van Ecologie Agnès Pannier-Runacher.

“Het gaat hier om een noodsituatie”, schrijft Marketa Schusternova van dierenactivistengroep TideBreakers. www.tidebreakers.org 

De dierenactivisten gaf dronebeelden vrij waarop te zien is hoe de orka’s doelloos rondzwemmen in het verlaten park en dolfijnen in een met algen bedekt bassin wonen. “Dit vereist wereldwijde aandacht. Het zijn de laatste orka’s die nog in gevangenschap zitten in Frankrijk en ze moeten snel worden verplaatst. De huidige omstandigheden vormen een groot risico voor hun gezondheid en veiligheid.”

Het (nu ook gesloten) hotel. © Anadolu via Getty Images

Lori Marino, voorzitter van The Whale Sanctuary Project, zegt tegen de BBC dat “een opvangcentrum in het Canadese Nova Scotia de enige overgebleven optie voor de dieren is.” Rehabilitatie in het wild is geen mogelijkheid: beide orka’s zijn in gevangenschap geboren en zouden niet overleven in het wild.

“Nadat ze het publiek jarenlang hebben vermaakt, zijn we het hen verplicht om hen een schone en veilige omgeving te bieden waar ze de rest van hun leven kunnen doorbrengen”, stelt Schusternova. Frans minister Pannier-Runacher is echter op zoek naar een Europees reservaat, omdat de lange reis naar Canada te zwaar zou zijn voor de zeedieren.

Tot er een beslissing is genomen, blijven Wikie, Keijo en de dolfijnen in Marineland zwemmen, niet wetende waar hun volgende thuis zal zijn.