A dangerous conflict between rival criminal groups in Mexico forced Animal Sanctuary Ostok to evacuate 700 rescued exotic animals away from violence

 

A dangerous conflict between rival criminal groups in the Sinaloa cartel has forced an animal sanctuary in Culiacán, Mexico, to quietly evacuate around 700 exotic animals.

The Ostok Sanctuary, which has rescued animals from circuses, illegal trade, and private homes, moved tigers, lions, elephants and other animals to safety as gun violence increased in the area.

The sanctuary sits on the outskirts of Culiacán, a city now trapped in daily gun battles, kidnappings, and extortion. Two powerful groups inside the Sinaloa cartel are fighting for control, making the region extremely unsafe for people and animals at the sanctuary.

Ostok has been operating for over 20 years and houses lions, tigers, jaguars, crocodiles, monkeys, elephants, and many other animals.

Many were rescued from abuse, neglect, or abandoned by former owners involved in organized crime. Staff members who care for the animals said the violence made it impossible to continue safely.

Staff member robbed at gunpoint

One staff member was robbed at gunpoint while delivering food. Vets could not reach the sanctuary to treat injured animals, including an elephant with a painful foot wound.

A silent evacuation of the animals

Staff said armed groups appeared near the sanctuary grounds, raising fears that the site could be attacked or looted.

To protect the animals and the team, the sanctuary organized a silent evacuation. Staff moved the animals quietly over several days to a temporary shelter in Mazatlán with help from the Mexican National Guard. The goal was to avoid drawing attention from violent groups in the area.

Staff say the move was emotionally hard, and they remain worried that the violence might follow them.

Text Animal Reader  photos from news papers Mexico

   

Many photos and a joy to read 'The Aleppo Catmen of Ernestos Sanctuary in Syria

 

https://ernestosanctuary.org/ Website

Ernestos newsletter March 2025

https://donorbox.org/gunthersfamilyernestossanctuary You will find PayPal here. Myevent link is now- https://myevent.com/gunthersfamilyernestossanctuary JustGiving will remain as a monthly fundraiser so the link will change most months as usual. This link is staying open for March donations with an updated fundraising total. https://www.justgiving.com/crowdfunding/lorraine-winson-ernestos-936 It’s been a busy month for all of the Ernestos team at the sanctuary, farm and free clinic. Early in February we were sent 2 dogs by a girl in Aleppo. They were in a very bad situation and in a lot of pain and desperately in need of surgery. Please remember that Aleppo (like Idlib) was a war area, and there were no vets available to treat animals for free – our team was unable to enter Idlib and the girl could not come to us. With the fall of the regime, many more things are now possible. One female dog had large cancerous tumours in her front leg. She was x-rayed to see the extent of the damage. To save her life our vets amputated her leg. The second male dog was a stray. Two days before he was brought to us, he was shot with a rifle. The damage to his front leg was huge, the bone was shattered into many pieces. He also had to have his leg amputated. The dogs were given pain relief and antibiotics, and they returned to Aleppo. We are in contact with them, and we now have the good news that they are both recovering very well. We are so lucky to have such a skilled vets team. We are so lucky to have your support, and we hope you will continue to help us to provide such vital services to all the animals that need us. CAUTION. The following video contains hard images. https://www.facebook.com/TheSyrianCatMen/videos/1424749881824108 Unfortunately, we have some very sad news to share with you. Our beautiful Marzia passed away some days ago. She was a very beautiful cat, and we know that she was a big favourite with many of you.

Our thoughts go out to her sponsor mum Caroline. Thank you Caroline for sponsoring Marzia and loving her from afar. Also, to Kamal at the sanctuary, who had a close relationship with Marzia. Fly free sweet Marcia. Give our love to the others when you reach the rainbow Bridge. We have had a few abandonments this month. People who have lived in Idlib over the war years as internally displaced people have now started to return to their homes These 5 cats were abandoned in Tartous, and transported to us, as they needed medical care. They were not in a good condition. Some of them had no teeth, and one of the cats had a hernia in the abdominal tissue. They were immediately put into our intensive care area while their treatments began.

One cat is now living quite happily in the sanctuary with the rest of the cats. The other 4 are doing well, but they need more treatments and recovery time. Please join us in wishing them well. As we go to press we have had to make a statement on our Sanctuary social media, that from now we will only accept cats that are injured, sick or disabled, as we are being swamped with the numbers of people from inside Syria wishing to abandon their cats to us. The costs of taking in so many new cats at the sanctuary are prohibitive for us. We cannot afford to take in the numbers that people want us to take, and we have a duty of care to our resident cats. Early in February our vets team visited Homs, a two-hour journey away from Ernestos. 246 animals were given treatments, worming, flea and tick treatments, claws clipped, teeth and ears checked. Wounds of varying severity were attended to, along with abscesses and skin problems. Midway through February we posted about our “Restaurant of 2729 Arabian Cats”. It’s a massive job for our team and it is repeated 3 times a day every day. People often ask us how we make sure everyone is fed. The restaurant is carefully scrutinised at every mealtime. The cats that are shy are encouraged to eat and the ones that can be bullies are kept a very close eye on. We do feed in other areas as well as the main courtyard. Dr Ahmed is present at every mealtime, and he looks for anyone who looks under the weather and they are whisked off to the sanctuary clinic. We also feed under shelves, on walls, under chairs and even on the roof when necessary! We don’t think you can actually find a cat at Ernestos that is under fed or underweight. Mealtimes and the preparation of meals is a massive part of our teams daily work.

https://www.facebook.com/TheSyrianCatMen/posts/pfbid0taEnkWhP8Xi9b6BpJdJfd1qxwZckiJUije8CTefFgxHMLthnPgDtSvnTMBNTuh8pl The animals at Winsons Farm are enjoying the return of some green grass at the farm. Although the weather has been bitterly cold recently, it does look like spring might be just around the corner. https://www.facebook.com/TheSyrianCatMen/videos/644092678586523 Valentines Day is a day that King Maxi always enjoys. This year was no different. He distributed gifts around the sanctuary and had some photographs taken by the paparazzi. https://www.facebook.com/TheSyrianCatMen/posts/pfbid0A5oYP7M9YLmKFqxJ5XUToR8MAQ1cemjSf1hkdGuTevxvTK4ZDwJMv11CEDSgFdC3l

Just days later the King released his most recent offering to the world of Music and Culture. “If you like me then you shoulda put a green on it”. We are almost certain that it will be at the top of the charts next month.

https://www.facebook.com/TheSyrianCatMen/posts/pfbid0Uqkht61yxbykZciFBMwCuQ6bNb948wRTeRihgdZJujMWJaFHPpXoScQSythbqqRrl This cat was brought to us several days ago. It was late at night so Dr Ahmed and Razak our animal nurse met at the sanctuary clinic to attend to him. One eye was in such a bad state it was necessary to remove it and also we had to repair his broken jaw. We believe that he was a victim of a road accident a few days before he came to us. Both operations were a complete success. He is now resting and recovering at Ernestos, and we will update on his progress. https://www.facebook.com/TheSyrianCatMen/videos/1736678387227718 Thank you Dr Ahmed and Razak for your emergency response. The vets team made a return journey into Aleppo with the mobile clinics earlier in February. It was another busy day. 347 cats given treatments. 368 cats vaccinated. 47 dogs vaccinated. 96 cats neutered. 1 dog neutered. 869 animals in total. 869 little lives improved. 100s of kilos of dried food has now been distributed since we started the mobile clinics. Each person who has an animal neutered or vaccinated receives a few meals worth of dried food, and we meet the people who are looking after street cats and leave some days’ worth of food with them. https://www.facebook.com/TheSyrianCatMen/videos/1336567904289757 The numbers of animals we are vaccinating and neutering has risen dramatically, with our work with the mobile clinics. In February – just for cats and dogs- we treated 2474 plus our usual assortment of sheep and goats and horses and birds and poultry. It was a truly incredible month with many lives protected. Thank you, so much, for the support you have given us. The funding we received from other animal organisations is almost finished now. Thank you to our clinic partners WTG Welttierschutzgesellschaft e.v, IFAW, Animals Australia, and Wings for Animals who helped to support some of our work at the mobile clinic days. Thank you to you! - our supporters from all over the world for helping us to be able to offer these clinics. We will be looking at how donations are doing and deciding whether we can afford to run more mobile clinics into Syria. The vet clinic has been a little less frantic as many people from Idlib move back to their homes, but our numbers of treatments and vaccines and neutering is made higher than ever by the mobile clinics that we are taking into the rest of Syria.

https://www.facebook.com/TheSyrianCatMen/posts/pfbid02sZGJ15t2DdThiGkQg5auU7FZzkWJvMaR4vzbFruUtHcPveYNiUSxYc6maXrYLgbhl

This female cat was spayed at the free clinic. She is 7 months old and her behaviour, when she came into season, alarmed her owner with her constant yowling and desperation to be outside. He asked at the clinic how he could stop her behaving this way. The team gave him all the information on the only way to stop her. Spaying! He brought her in the next day! We are delighted that numbers of spaying are slowly rising, though it does mean we have to buy more anaesthetic as these operations take longer than neutering - but we have spent a long time offering cat owners this advice - and hopefully more people are encouraged to do it. It also drastically reduces her risk of mammary and uterine cancer. It also prevents reproductive disorders like pyometra, uterine rupture and torsion, metritis, and cystic changes. These conditions can be fatal and are not always treatable—but they are certainly preventable, via spaying. Plus, it saves 1000s of kittens being abandoned on the streets. Here are some of our residents to say hello! https://www.facebook.com/TheSyrianCatMen/posts/pfbid02GM9LwQ6GdpM1JWxMaRMWejLHt4byShG2KUzPzNtMpGbH9snAevV9h5dBHzVdxcYMl

Last but certainly not least - we have some wonderful news to share with you. In January we were honoured to receive a legacy. With this legacy we were able to clear and open a piece of our land which was previously undeveloped. The land has been prepared, paths have been laid,, walls secured and a new warm room has now been built. We were also able to buy some vaccines. It has extended the sanctuary and our capabilities, and a lot of the vaccines were used at the mobile clinics into Syria. Saving the lives of many cats and dogs. Thank you, to the Alexander Family, from our hearts, for this beautiful legacy.

Our donation links this month are – https://donorbox.org/gunthersfamilyernestossanctuary Here you can donate through PayPal, card, US bank account, Amazon pay, and Cash App pay and set up regular donations. https://myevent.com/gunthersfamilyernestossanctuary which will now run continuously. To donate through Ernestos website the address stays the same- https://ernestosanctuary.org/donation/ The JustGiving link for February is- https://www.justgiving.com/crowdfunding/lorraine-winson-ernestos-936 To buy Ernestos tee shirts and tote bags please go to https://wisemeow.com/ and enter the Ernestos Collection page. All profits from the sale of teeshirts and bags is sent directly to us.

To celebrate your birthday (or that of a loved one) with Ernestos cats and/or team, please visit- https://ernestosanctuary.org/product/birthday-cake/

Dierenwelzijnsorganisatie Vier Voeters heeft 11 uitgehongerde leeuwen gered uit het door oorlog verscheurede Soedan; De dieren gaan naar Lions Rock Sanctuary in Zuid-Afrika

Elf leeuwen gered uit Soedan vrijgelaten in Zuid-Afrika

Een van de elf leeuwen, gered uit het door oorlog verscheurde Soedan, Zuid-Afrika, credit: Reuters/Alet Pretorius

Elf leeuwen die uit het door oorlog verscheurde Soedan zijn gered, zijn zaterdag vrijgelaten in het Lionsrock Big Cats Sanctuary in Zuid-Afrika.

Dierenwelzijnsorganisatie Vier Voeters redde de leeuwen samen met 46 andere wilde dieren. De dieren werden overgevlogen vanuit Khartoem, de hoofdstad van Soedan.

"We hebben veel wilde dieren, grote katachtigen, veel leeuwen. Ze aten elkaar op van de honger. Ze waren uitgemergeld, hadden veel wonden, waren bang omdat toen de oorlog in april begon, de dierenverzorger de locatie verliet", zei dierenarts Amir Khalil. "Dus het was erg moeilijk. Dieren begonnen elkaar op te eten."

De leeuwen voegen zich bij ongeveer 100 andere grote katachtigen in Lionsrock Big Cat Sanctuary. Sommige van de dieren daar werden ook gered uit door oorlog verscheurde landen.

Een 10 maanden durende oorlog in Soedan tussen het leger en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) heeft het land verwoest en meer dan drie miljoen mensen ontheemd, met meer dan 700.000 vluchten naar buurlanden.

Te midden van het conflict werden inspanningen geleverd om dieren te evacueren uit gebieden die zwaar getroffen waren door de gevechten. De leeuwen, hyena's, herten, exotische vogels en apen werden gered uit Sudan Animal Rescue in Al Bageir, dicht bij de hoofdstad Khartoem, waar sinds 15 april zwaar werd gevochten.

Bron: World Animal News

OMG ! Over 200 Neglected Lions, Tigers & Other Species Rescued After Black Jaguar-White Tiger Sanctuary Was Raided In Mexico

 

Foto's van dieren van de Comunal Foundation A.C.

By Lauren Lewis

Het controversiële grote katachtige en wildreservaat, Black Jaguar-White Tiger, naar verluidt overvallen op 4 juliÞ, met meer dan 200 dieren die worden gered uit erbarmelijke omstandigheden en ernstige verwaarlozing.

Volgens een verklaring van de Mexicaanse regering (SEMARNAT), in reactie op talloze klachten van burgers voor mishandeling van katachtigen, ging personeel van de federale procureur voor milieubescherming (Profepa) het pand inspecteren dat oorspronkelijk een heiligdom aan de Picacho-Ajusco Highway bezette. Op deze locatie zijn geen dieren aangetroffen.

Bij een ander pand dat verband houdt met de organisatie, gelegen in Santo Tomas Ajusco, vonden de inspecteurs echter naar schatting 190 grote katten, waaronder Afrikaanse leeuwen, witte leeuwen, tijgers, jaguars en poema's. Twee coyotes en 17 primaten werden ook gevonden.

Acht van de dieren werden in kritieke toestand aangetroffen, waarvoor gespecialiseerde zorg nodig was. De andere dieren werden vastgesteld in redelijke tot slechte fysieke conditie, met een gevorderde mate van ondervoeding, uitdroging en algemene verwaarlozing in hun omstandigheden.

Dit staat in contrast met de beweringen van de Black Jaguar-White Tiger Foundation dat het "de wereld verandert door middel van onderwijs, wetshervorming en de rehabilitatie van dieren" en "dat alle levende wezens met respect moeten worden behandeld." De non-profitorganisatie heeft een thuis geboden aan dieren die zijn gered uit dierentuinen, circussen, fokkers en verzamelaars. Helaas heeft Eduardo Serio, de oprichter van Black Jaguar-White Tiger, in de loop der jaren een twijfelachtige reputatie opgebouwd, naar verluidt de dieren exploiterend voor zijn eigen gewin.

Foto van Black Jaguar-White Tiger Foundation

De Mexicaanse regering (SEMARNAT) en de federale procureur voor milieubescherming (Profepa) spraken hun toewijding uit aan "de zorg voor dieren in het wild door inspectie en verificatie van een waardige en respectvolle behandeling, waarvoor ze alle beschikbare middelen zullen uitputten om het leven van de exemplaren te beschermen."

Er werd ook een vergadering gehouden tussen de autoriteiten van het kantoor van de procureur-generaal, de regering van Mexico-Stad en maatschappelijke organisaties die geïnteresseerd zijn in het coördineren van inspanningen om prioriteit te geven aan de katachtigen, evenals de logistiek voor hun overdracht naar andere ruimtes die voldoen aan de juiste voorwaarden om ze te ontvangen. De eerste vier leeuwen en 14 primaten zijn al naar de Chapultepec Zoo gebracht.

Een dergelijke organisatie, Comunal Foundation A.C., die werd opgericht om de meest kwetsbare groepen te ondersteunen en een sociale impact in Mexico te genereren, deelde in een verklaring dat het werkt aan het verzamelen van voldoende middelen om deze dieren een beter leven te geven.

Meanwhile, a coalition of accredited big cat sanctuaries, veterinarians, and concerned citizens are urgently calling upon Mexican authorities to send the animals to accredited sanctuaries in the United States.

San Diego's Lions Tigers & Bears sanctuary is een van de meer dan 16 in de VS gevestigde geaccrediteerde grote kattenreservaten die aanbieden om redding, transport en logistiek te coördineren om de in beslag genomen grote katten opnieuw thuis te brengen, evenals levenslange zorg voor hen te bieden.

"We moeten voorkomen dat deze dieren van de ene slechte situatie naar de andere gaan", aldus Bobbi Brink, oprichter en directeur van Lions Tigers & Bears, dat heeft aangekondigd dat het momenteel in staat is om transport, logistiek en levenslange huizen te bieden aan ten minste 50 grote katten.

Lions Tigers & Bears heeft een GoFundMe-account aangemaakt om geld in te zamelen om te helpen met de kosten voor de geredde dieren.

Video: Op straat gezet worden als je zwanger bent je zou het je ergste vijand niet aandoen

Zoiets dóé je toch niet?

Op straat gezet worden als je zwanger bent. Je zou het je ergste vijand niet aandoen. Toch overkwam het ezelmoeder Strawberry. Een schandalige actie van haar voormalige eigenaar. En dan kreeg ze ook nog eens de pech dat haar jong niet goed kan drinken. Op dit moment vechten dierenartsen in Spanje voor het leven van de kleine Indiana…

Toen haar eigenaar ontdekte kwam dat Strawberry zwanger was, kende hij geen pardon. Met dat veulen erbij werd het volgens hem niks. Zo kwam de uiterst vriendelijke en zorgzame ezelmerrie bij El Refugio del Burrito terecht, de Spaanse vestiging van The Donkey Sanctuary. Even later beviel ze van Indiana.

Helaas bleek het veulen niet te kunnen zuigen. Hij wist geen druppel melk uit de spenen van zijn moeder te krijgen. En een ezeltje dat geen biest binnenkrijgt, wordt niet immuun voor allerlei infectieziekten. Daarop besloten de verzorgers met Indiana én zijn moeder naar een paardenkliniek in Cordoba te gaan.

De artsen stelden vast dat Indiana onderkoeld was en een te laag bloedsuikergehalte had. Hij kreeg dan ook direct vocht en antibiotica toegediend. Moeder Strawberry werd gemolken. En omdat Indiana ook niet uit een fles kon drinken, moest hij de melk zelf uit een emmer proberen op te slurpen. Ook dat ging erg moeizaam, zoals u ook in het korte filmpje onderaan ziet.

Rosa Chaparro van El Refugio del Burrito: “Die eerste uren waren kritiek voor Indiana. Wat waren we opgelucht toen hij voor het eerste plaste: er was dus toch wat melk binnengekomen! Nu leren we hem te zuigen. Strawberry wijkt geen seconde van zijn zijde. We bidden voor Indiana maar hebben goede hoop. Gelukkig kunnen moeder en zoon dankzij de giften van onze donateurs zo lang in de paardenkliniek blijven als nodig is. Dat is echt een hele zorg minder!”

Baby olifantje blies zijn laatste adem uit op de schoot van zijn verzorgster en dat was het begin van een olifanten sanctuary

http://www.blesele.org/

In Thailand lijden er elke dag honderden olifanten, zowel fysiek als geestelijk, in de naam van toerisme. Door samen met jullie druk uit te oefenen op de reisindustrie en goede locaties zoals Boon's Lott's Elephant Sanctuary te financieren willen we toerisme olifantvriendelijk maken. (BLES)  www.worldanimalprotection.nl  Bron

Het liefst zien wij dat olifanten uit olifantenkampen uitgezet worden in de natuur. Maar olifanten die altijd in gevangenschap hebben geleefd, kunnen helaas niet voor zichzelf zorgen. Deze olifanten in het wild uitzetten, is dus niet mogelijk. Daarom pleiten wij ervoor dat deze dieren terechtkomen op locaties waar hun een leven wordt gegeven dat zo dicht mogelijk bij complete vrijheid ligt. Door druk uit te oefenen op de reisindustrie en goede locaties zoals Boon Lott’s Elephant Sanctuary te financieren, hopen we samen met jullie dieronvriendelijke olifantenkampen om te kunnen zetten in locaties waar olifanten gewoon weer olifant kunnen zijn.

Boon Lott’s Elephant Sanctuary

Boon Lott’s Elephant Sanctuary (BLES) is een plek waar olifanten, die jarenlang hebben gewerkt in het toerisme of de houtindustrie, kunnen genieten van hun welverdiende vrijheid. Katherine Connor richtte BLES in 2005 op. Altijd al gefascineerd door olifanten, vertrok Katherine op 21-jarige leeftijd naar Azië om olifanten in het echt te zien. Daar aangekomen stond ze versteld van wat ze aantrof:

“Ik zag olifanten die werden bereden, olifanten die kunstjes uitvoerden, gewonde olifanten, gestreste olifanten en extreem magere olifanten. Vervolgens zag ik mensen foto’s maken, lachen, wijzen, het duidelijk naar hun zin hebben en elke keer weer keek ik naar de olifanten en naar de mensen en dacht ik bij mezelf: waarom ben ik de enige die dit ziet? Kunnen deze mensen dan niet zien hoe ongelukkig deze dieren zijn en hoeveel pijn zij hebben? Deze olifanten lijden enorm en waarom? Voor toeristisch vermaak.”

Katherine Connor, oprichtster BLES

Olifantje Boon Lott  ( zie foto )

Uiteindelijk begon Katherine als vrijwilliger in een olifantenziekenhuis in Noord-Thailand. Daar maakte zij kennis met Boon Lott ('overlever' in het Thais), een drie maanden oud olifantje. Boon Lott was te vroeg geboren en erg zwak. Katherine was meteen onder de indruk van de vechtlustigheid van dit kleine dier en bouwde een speciale band met hem op. Maar de eigenaar van Boon Lott besloot het olifantje weg te halen bij zijn moeder en te verkopen. Katherine wist dat dit catastrofaal zou zijn voor het leven van Boon Lott. Om aan te kunnen sterken zou hij namelijk tot een leeftijd van drie jaar bij zijn moeder moeten blijven. Ze bedacht zich geen moment en startte een inzamelactie. Na een aantal zenuwslopende weken mocht zij haar geliefde olifantje overkopen en kon hij bij zijn moeder blijven tot hij was aangesterkt. Boon Lott knapte langzaam op, maar een aantal weken later brak hij bij een val zijn achterpoten. Katherine was ontroostbaar toen verschillende dierenartsen haar vertelden dat de val het einde betekende van zijn leven. Maar ze gaf niet op en maandenlang verzorgde ze hem met alle liefde die ze had:

“Ik zorgde voor hem, verpleegde hem, hield van hem, ontwierp de eerste olifantenrolstoel voor hem en liet een speciaal zwembad voor hem maken, zodat zijn benen konden aansterken. Ik deed aromatherapie, accupunctuur, las Harry Potter aan hem voor, zong voor hem, verzorgde zijn wonden en liet een speciaal harnas voor hem bouwen. Ik deed alles voor hem wat een moeder voor haar baby zou doen.”

De start van BLES

Hij herstelde op miraculeuze wijze en begon langzaam weer te lopen. Helaas brak hij niet veel later zijn dijbeen, een tegenslag die hij nooit te boven zou komen. Op 26 juni 2004 lag Boon Lott met zijn hoofd op Katherine haar schoot, zoals hij dat maandenlang had gedaan en blies hij zijn laatste adem uit. Het kleine olifantje overleed in de armen van de vrouw die twee jaar lang al haar liefde aan hem had gegeven:

“Terwijl hij met zijn hoofd op mijn schoot lag en zijn laatste adem uitblies, maakte ik hem een belofte. Ik beloofde hem dat ik zou zorgen dat de hele wereld wist wie hij was, dat ze zijn naam zouden kennen, dat iedereen wist hoeveel hij had gegeven in zijn veel te korte leven en dat hij niet één van de vele dode baby olifanten in Thailand zou zijn. Ik beloofde hem dat ik er alles aan zou doen om zijn familie te helpen, de olifanten.”

En dat deed ze. Ze ging terug naar Engeland om geld te verdienen en 18 maanden later keerde ze terug naar Thailand met een duidelijke missie: het opzetten van een plek waar olifanten veilig zijn en niet meer hoeven te lijden. En zo werd Boon Lott’s Elephant Sanctuary geboren, drie vierkante kilometer aan bebost gebied, waar geredde olifanten vrij kunnen rondlopen. De 15 Thaise olifanten die er nu rondlopen zijn gered van een leven van geestelijke en fysieke mishandeling en kunnen eindelijk weer olifant zijn.
Hoop voor de toekomst
Katherine hoopt dat met BLES een nieuwe start is gemaakt voor een betere toekomst voor de Thaise olifanten. Zo stelt ze:

“Mijn hoop is om meer en meer kampen te zien ontstaan die ethisch verantwoord zijn en het welzijn van de olifanten voorop stellen. Gelukkig zie je langzaam verandering. 10 jaar geleden waren er enkel kampen die olifantenritjes aanboden, maar inmiddels komen er steeds meer verantwoorde opvanglocaties. Mijn hoop voor de toekomst is dan ook dat de kampen deze positieve verandering blijven maken en dat de Thaise bevolking trots blijft zijn op hun olifanten. Want ik geloof met heel mijn hart dat Thaise mensen echt van hun olifanten houden. De enige reden waarom deze dieronvriendelijke kampen bestaan, is vanwege het toerisme.”

>> Lees meer over het leed van de olifant door toerisme

Leuke video en foto's van Baby Sloth Sanctuary in Costa Rica .....maar wat is een sloth eigenlijk ?

De luiaard heeft niet de beste reputatie in het dierenrijk. Ze zijn lui en dom. Ze bewegen zo goed als niet en ze zijn bijna volledig bedekt met algen. Bovendien klimmen ze naar de grond om een raar ritueel uit te voeren tijdens de ontlasting bij de voet van een boom. Stomme beesten! En ga maar na, in zowat elke taal ter wereld heeft de naam voor de dieren ongeveer dezelfde betekenis. Het Engelse worth “sloth” verwijst naar één van de zeven hoofdzonden. De Fransen gaan voor “la Paresse” wat letterlijk “luiheid” betekent, het Duits spreekt over “das Faultier”, “het luie dier” en het Spaans noemt het “el perezoso”, wat “de luie beer” betekent.



Ultieme wapen tegen roofdieren

Deze reputatie is niet helemaal terecht want de luiaard gebruikt traagheid als het ultieme wapen in een evolutionaire oorlog tegen arendsogen en snelvoetige roofdieren als jaguars. En wat is een betere manier om onopgemerkt in het woud te leven dan volledig bedekt te zijn met de begroeiing? Dat rare ritueel tijdens de ontlasting is trouwens een vorm van speed dating… maar dan zonder de speed natuurlijk.
Er is natuurlijk een kern van waarheid in deze gemeenschappelijke visie maar de stereotiepen verbergen de waarheid.
“Ik vermoed dat luiaards helemaal niet lui zijn, ze zijn volgens mij ongelooflijk voorzichtig,” zegt Rory Wilson, een bioloog aan Swansea University in Wales. Hij is de uitvinder van “the daily diary”, een handig elektronisch gadget dat de beweging van dieren registreert. Het apparaat werd voornamelijk gebruikt om dieren die snel bewegen zoals pinguïns en aalscholvers  te bestuderen maar Wilson besloot om het apparaat op trage wezens te gebruiken en luiaards waren de voor de hand liggende keuze.

Snelheid vs onzichtbaarheid
“Het feit dat ze traag zijn, maakt ze niet per se lui. Niemand zegt van mosselen dat ze lui zijn en die diertjes bewegen bijna net zo traag. In een wereld bevolkt door roofdieren zoals jaguars en roofvogels zou je denken dat snelheid een goede verdediging is. De apen die hetzelfde bladerdak delen in Midden- en Zuid-Amerika zijn voor die optie gegaan, maar luiaards lachen die dieren in hun gezicht uit. Zij sluiten de ogen en blijven doodstil zitten wanneer de apen bij gevaar wegstuiven. In plaats van weg te lopen, hebben luiaards een veel betere strategie: onzichtbaarheid.”


Voor een luiaard is het meest gevreesde roofdier de harpij. Dat zijn geweldig grote adelaars met onzettend krachtige klauwen en een scherpe bek. “Een luiaard heeft niet de minste kans,” zegt Wilson, “tenzij hij ervoor kan zorgen dat de arend hem niet ziet.”
Dat trucje vereist een enorme kracht. “De spieren van een mannelijke turner aan de ringen wanneer hij zich in kruisbeeld positie zet, trillen. Voor een luiaard is dat allemaal kinderspel. Ze kunnen uren in eenzelfde positie zitten alsof er geen enkele spierkracht bij betrokken is, alsof de zwaartekracht voor hen niet telt.”

De vooroordelen rond de luiaard zijn dus niet juist. Hieronder volgen nog enkele feitjes waarmee je je vrienden kunt omverblazen:

• Een luiaard op topsnelheid, legt 6 centimeter per seconde af.
• De maag van een luiaard kan meer dan een derde van zijn lichaamsgewicht wegen.
• Een luiaard zal doorgaans maar een keer om de 7 tot 10 dagen ontlasten.
• De spijsvertering kan tot 50 dagen duren bij een luiaard.